Представьте, что вы узнаете, что растение, которое всегда считали своим соседом по улице, на самом деле пересекло полмира тысячи лет назад — именно такое удивительное открытие сделали ученые, изучая знаменитые гавайские ягоды ʻōhelo (охело).
Эти яркие красные ягоды, глубоко чтимые гавайской культурой и жизненно важные для местной птичьей фауны, научно известны как Vaccinium. В течение многих лет ботаники предполагали, что они происходят от видов земляники Северной Америки. Но новое исследование, опубликованное в журнале American Journal of Botany, раскрывает их истинные корни, лежащие гораздо дальше: в умеренном Восточном Азиатском регионе.
«Это редкий случай среди гавайских растений», — объясняет доктор Питер В. Фрич, соруководитель и научный сотрудник Ботанического исследовательского института Техаса (BRIT). В то время как большинство коренных растений Гавайев прибыло из Северной Америки или тропических регионов, лишь около 4% имеют происхождение в умеренном Восточном Азиатском регионе.
Генетический ключ к этой загадке скрывался внутри ДНК гавайских ʻōhelo. Сравнив их с родственниками по всему миру, исследователи обнаружили, что самым близким совпадением является Vaccinium yatabei — вид, встречающийся только в Японии. Это означает, что ягоды Гавайев совершили необыкновенное 6400-километровое путешествие через Тихий океан примерно 5–7 миллионов лет назад.
Борьба с птицами-мигрантами
Но как им удалось осуществить это грандиозное путешествие? Вероятно, виновниками этого стали мигрирующие птицы, которые и по сей день пересекают Северный Тихий океан. Эти пернатые путешественники, вероятно, съедали ягоды из Японии и транспортировали жизнеспособные семена в своих пищеварительных трактах, нечаянно засевая ʻōhelo на тысячи километров.
Оказавшись на Гавайях, эти стойкие растения процветали. Они, похоже, прибыли «с предопределенной адаптацией» к влажным, прохладным условиям высокогорья на островах, таких как Кауаʻи — свидетельство способности их предков выживать в холодных умеренных климатических условиях. Еще более удивительно то, что они колонизировали безжизненные ландшафты из свежей лавы на самом молодом острове, Хаваʻи, где лишь немногие другие растения могут укорениться.
Расширение полинезийской и обратный путь?
История не ограничивается этим. Существуют свидетельства того, что гавайский ʻōhelo позже распространился в Юго-Восточную Полинезию, смешавшись с другим видом земляники из другого района их общего семейства, образовав гибриды. Интересно, что ДНК даже намекает на возвращение хотя бы одного экземпляра ʻōhelo в прибрежную часть Северной Америки — редкий случай обратного перемещения растений по сравнению с типичным для островов направлением миграции на континент.
Этот период времени совпадает с подъемом Кауаʻи из-под моря, самого старого крупного острова Гавайев. Прибытие на эти берега в ранние времена дало ʻōhelo миллионы лет, чтобы закрепиться там, прежде чем столкнуться с конкуренцией со стороны других новых растений.
Открытие радикально меняет наше понимание гавайских ягод ʻōhelo, подчеркивая их замечательное путешествие и адаптацию. Оно демонстрирует тесную взаимосвязь экосистем на огромных расстояниях и раскрывает захватывающий тандем между растениями, животными и геологической историей в формировании биоразнообразия.
