Недавно опубликованное исследование показало, что вымерший гавайский ибис, Apteribis, обладал необычно маленькими глазами и ограниченным зрением, что указывает на преимущественно ночной образ жизни. Исследователи из Университета Летбриджа, Университета Флиндерса и Национального музея естественной истории Смитсоновского института обнаружили это в ходе детального анализа окаменелых черепов и сравнения с современными видами ибисов. Результаты, опубликованные в журнале Integrative and Comparative Biology, проливают свет на то, как островная эволюция может приводить к уникальным адаптациям, и сколько биоразнообразия было потеряно до того, как наука смогла его полностью задокументировать.
Эволюция Ночного Образа Жизни на Островах
Островные экосистемы часто порождают специализированные виды, редко встречающиеся в других местах. Apteribis, похоже, пошел по аналогичному эволюционному пути, что и новозеландский киви, став нелетающим и полагаясь на тактильные сигналы от своего клюва для обнаружения добычи в темноте. Эта адаптация особенно поразительна, учитывая, что ибисы обычно являются дневными птицами с высокоразвитым зрением.
«Гавайские острова предоставили идеальную среду для такой экстремальной эволюции, — объясняет доктор Эндрю Иваниук из Университета Летбриджа. — Отсутствие млекопитающих хищников означало, что не было сильного селективного давления для поддержания сильного полета или острого зрения».
Как Apteribis Охотился в Темноте
Исследование показало, что отпечатки зрительной системы на черепах Apteribis были значительно уменьшены по сравнению с живыми родственниками ибисов. Глазницы, где располагались глаза, были меньше, чем ожидалось, а зрительный нерв и структуры мозга, ответственные за обработку света, были недоразвиты. Это говорит о том, что птица, вероятно, охотилась ночью, выискивая добычу в грязи или мягком грунте с помощью своего длинного, чувствительного клюва.
По словам доктора Хелен Джеймс, куратора Смитсоновского института, «Гавайские острова когда-то были домом для множества ночных беспозвоночных, включая улиток и бескрылых сверчков, что, вероятно, заставило Apteribis принять ночную стратегию охоты».
Утерянная Экологическая Роль
Экстремальное снижение зрения у Apteribis сопоставимо с адаптациями, наблюдаемыми у других ночных птиц, таких как австралийский ночной попугай и новозеландские киви и какапо. Гавайский ибис демонстрирует, что такие эволюционные пути могут возникать независимо в разных островных экосистемах.
«Этот вымерший ибис показывает, что аналогичные формы эволюционировали в других местах, напоминая нам о том, сколько биоразнообразия было потеряно, и сколько экологических ниш исчезло, прежде чем у нас появилась возможность их изучить», — добавляет доктор Иваниук. Вымирание Apteribis, вероятно, из-за изменения климата и колонизации человеком, представляет собой значительную потерю уникального биоразнообразия.
Исследование подчеркивает хрупкость островных экосистем и важность изучения вымерших видов для понимания всей полноты эволюционных процессов.
