В 2025 году межзвёздная комета 3I/ATLAS ненадолго доминировала в заголовках, породив сенсационные заявления и всеобщий интерес. Открытая в июле телескопом ATLAS в Чили, она стала третьим подтверждённым межзвёздным объектом, посетившим нашу Солнечную систему, после ʻOumuamua (2017) и 2I/Borisov (2019). В то время как астрономы видели обычного ледяного гостя, общественное воображение разыгралось, подпитываемое спекуляциями о внеземном происхождении. Ажиотаж был связан не с наукой, а с моментом, дезинформацией и известной фигурой, продвигающей маргинальные теории.
Идеальный шторм: время и приостановка работы правительства
Открытие кометы совпало с приостановкой работы правительства США с 1 октября по 12 ноября. Эта пауза в работе NASA создала вакуум официальной информации, который быстро заполнили теоретики заговора. В этот период орбитальный аппарат NASA Mars Reconnaissance Orbiter сделал снимки кометы в высоком разрешении. Однако из-за отсутствия немедленной реакции от агентства это было воспринято как намеренная сокрытие. Как выразился Ларри Денно из Гавайского университета, «К сожалению, всё это произошло во время приостановки работы правительства… и это создало свои осложнения, потому что люди подумали, что NASA что-то скрывает».
Ави Лоэб и сила спекуляций
Главным двигателем интереса к комете в основных средствах массовой информации был Ави Лоэб, профессор Гарвардского университета, известный своими противоречивыми теориями о внеземных технологиях. Спустя несколько недель после открытия Лоэб опубликовал неопубликованную статью на arXiv, в которой предположил, что 3I/ATLAS может быть искусственным объектом. Затем он подтвердил это в интервью, обвинив NASA в сокрытии данных. Заявления быстро распространились, попав на крупные медиаплатформы, в том числе в подкаст Joe Rogan Experience.
Как объяснил Мик Вест, научный писатель, специализирующийся на разоблачении сенсационных заявлений, авторитет Лоэба и его принадлежность к Гарварду придали истории вес: «Его неустанное продвижение, в сочетании с авторитетом профессора Гарварда, делает эту историю лёгкой сенсацией для средств массовой информации». Средства массовой информации ставили сенсации выше научной точности, публикуя заголовки типа «Астрофизик из Гарварда заявляет об инопланетном зонде», игнорируя более обоснованные анализы.
Наука против шумихи
Несмотря на шумиху, научные наблюдения показали, что 3I/ATLAS вела себя как типичная комета. Заместитель администратора NASA, Никки Фокс, заявила на пресс-брифинге: «Мы определённо не видели никаких техно-сигналов… которые позволили бы нам поверить, что это что-то иное, чем комета». Исследования с использованием данных межпланетных аппаратов (Psyche и Mars Trace Gas Orbiter) подтвердили, что модели выхода газов из кометы соответствуют обычным кометам. Т. Маршалл Юбэнкс, ведущий автор исследования об ускорении кометы, отметил, что результаты были «вполне типичными… и, конечно, не рекордными».
Однако Лоэб отверг этот консенсус, заявив, что наблюдаемое ускорение может быть вызвано «двигателями космического корабля», а не естественным выходом газов.
Предсказуемый исход
По мере поступления новых данных общественный интерес угас. Наземные и космические обсерватории продолжали изучать 3I/ATLAS, но результаты не привлекли такого же внимания СМИ. Реальность такова, что популярность кометы была связана не с научным открытием, а с сенсационными заявлениями известной личности. Как заметил Денно, «Дезинформация производится гораздо легче и сложнее подавляется… это всегда сложная борьба».
Случай с 3I/ATLAS иллюстрирует, как легко можно захватить общественное воображение неподтверждёнными спекуляциями, особенно когда они подпитываются авторитетным источником и усиливаются социальными сетями. Сама комета была ничем не примечательна, но окружающая её полемика доказывает, что иногда история связана не с тем, что находится в небе, а с тем, как мы выбираем это интерпретировать.
