NASA кардинально пересматривает свою программу «Артемида», смещая акцент с ближайшей пилотируемой высадки на Луну на более частый график запусков. Агентство объявило в пятницу, что миссия «Артемида-III», первоначально запланированная для высадки астронавтов на Луну, будет перенаправлена в качестве орбитального тестового полёта для отработки сближения и стыковки с лунными посадочными модулями SpaceX или Blue Origin. Эта корректировка является частью более широких усилий по устранению неэффективности и ускорению темпов освоения дальнего космоса.
Изменение Стратегии
Основной причиной этой перестройки стало осознание того, что текущий темп запусков NASA – с существенными промежутками между миссиями – препятствует операционной эффективности и удержанию квалифицированных кадров. Администратор Джаред Айзекман подчеркнул необходимость перехода к более итеративному подходу в стиле эпохи «Аполлона», с запусками, происходящими примерно каждые десять месяцев, а не раз в три года. Это изменение признаёт, что редкие запуски приводят к потере «мышечной памяти» среди технических команд, увеличивая риск повторения одних и тех же проблем.
Пересмотренный график отодвигает первую пилотируемую высадку на Луну на «Артемиду-IV», теперь запланированную на начало 2028 года, с последующей «Артемидой-V» в конце того же года. Это решение не означает отказа от лунных амбиций, а направлено на обеспечение устойчивого и надёжного пути к долгосрочному освоению космоса.
Решение Технических Проблем
Данное решение последовало за недавними техническими неудачами с ракетой-носителем Space Launch System (SLS), включая утечки водорода во время «Артемиды-I» и проблемы с потоком гелия, обнаруженные при подготовке к «Артемиде-II». Эти проблемы подчеркивают важность частых испытаний и постепенных улучшений. Орбитальный тест «Артемиды-III» позволит инженерам проверить критически важные системы – включая совместимость посадочных модулей, системы жизнеобеспечения и даже предварительные испытания скафандров – в контролируемых условиях, прежде чем приступать к высокорисковантному спуску на Луну.
«Мы не должны довольствоваться текущим темпом. Мы должны вернуться к основам и делать то, что работает», – заявил Айзекман, проводя явную параллель с быстрым графиком запусков программ Mercury, Gemini и ранних «Аполлонов».
Восстановление Внутренней Экспертизы
Ключевым компонентом этой реструктуризации является целенаправленное восстановление технических возможностей NASA. Агентство планирует сократить зависимость от подрядчиков – которые в настоящее время составляют 75% его технической рабочей силы – и вернуть больше экспертизы внутрь. Этот шаг призван упростить подготовку к запуску, улучшить контроль и снизить риск повторения ошибок.
Геополитический Контекст
Срочность этих изменений также обусловлена геополитической конкуренцией. Поскольку Китай стремится высадить своих астронавтов на Луну до 2030 года, NASA сталкивается с растущим давлением, чтобы сохранить лидерство в освоении космоса. Соединённые Штаты не отправляли людей на лунную поверхность с 1972 года, после «Аполлона-17», и этот разрыв рискует быть увеличенным конкурирующими странами.
«Артемида-II» и Дальше
Работа над «Артемидой-II» продолжается, с потенциальным окном запуска в апреле. Инженеры работают над решением проблемы с потоком гелия, обнаруженной во время предполётных репетиций, что требует временного возвращения собранной ракеты в Vehicle Assembly Building для ремонта. NASA упрощает кампанию «Артемида», стандартизируя конфигурацию SLS вместо постоянной эволюции конструкции, что ещё больше ускоряет процесс запуска.
Агентство также остаётся приверженным лунному посту Gateway, но его приоритетом теперь является повышение частоты запусков, прежде чем инвестировать значительные средства в дополнительную инфраструктуру. Эта пересмотренная стратегия знаменует собой прагматичный сдвиг, признающий, что последовательный прогресс – а не эффектные разовые достижения – является ключом к долгосрочному успеху в освоении дальнего космоса.
