Гидрофоны, подводные микрофоны, являются важнейшими инструментами для учёных, изучающих морских обитателей. Пассивный акустический мониторинг позволяет исследователям «слушать» песни китов, щелчки и другие звуки под водой без нарушения покойства животных. Этот подход жизненно важен для понимания поведения животных, отслеживания биоразнообразия и смягчения негативного воздействия шума человека на океаны.
Но новое исследование показывает, что нарвалы — ирбитовые арктические киты, известные своими закрученными бивнями — могут быть не такими невнимательными к этим записывающим устройствам, как считалось ранее. В течение двух лет исследователи разместили три гидрофона в фьорде Инглефилд Бреднинг на северо-западе Гренландии. Их целью было пассивно отслеживать поведение и звуковые картины нарвалов.
Вместо того чтобы оставаться незамеченными наблюдателями, нарвалы неоднократно взаимодействовали с гидрофонами, что привело к удивительному открытию: эти уникальные киты кажутся совершенно очарованными ими. Исследователи зафиксировали 247 случаев контактов нарвалов с устройствами — они били их, трубились о них и даже казались «сканировать» гидрофоны. Учитывая то, что записывающее оборудование не работало постоянно, они оценили, что истинное количество столкновений могло составить до 613 в те два месяца, когда нарвалы обитали в данном районе. Это означает больше десяти встреч в день.
“Наши результаты свидетельствуют о том, что нарвалы неоднократно ныряли к якорям из-за игривого любопытства или, скорее всего, из-за путаницы с потенциальной добычей,” — говорит доктор Евгений А. Подкольский, главный автор исследования, опубликованного в Communications Biology.
Что заставляет нарвалов вести себя таким образом?
Исследователи изучили содержимое желудков 16 нарвалов, пойманных местными охотниками-инуитами в то же время. Их рацион состоял главным образом из трески, с небольшим количеством креветок и кальмаров — плюс интересное дополнение: камни. Этот фактор питания, совмещенный с взаимодействием с гидрофонами, привел к возможной интерпретации событий.
“Нарвалы могут путать записывающие устройства с треской или камбалой у дна,” — объясняет доктор Подкольский. Хотя эхолокация позволяет этим китам различать тонкие различия в текстуре и плотности, все же возможно, что искусственные формы и звуки, испускаемые гидрофонами, провоцируют пищевой рефлекс. Записанные звуки «соскребания» после столкновений могут указывать на то, что нарвалы пытаются еще больше скрести или манипулировать устройствами.
Более чем просто любопытство: влияние на исследования и охрану
Это неожиданное взаимодействие ставит важные вопросы об, казалось бы, ненавязчивом характере пассивного акустического мониторинга. Хотя этот метод ценен для понимания морских экосистем, эти записывающие устройства могут не быть такими нейтральными, как считалось раньше.
Исследование подчеркивает, что искусственные объекты в подводной среде могут влиять на поведение животных — особенно у таких существ, как нарвалы, которые известны своей высокой адаптивностью и любопытством. Укорачивание лебёдок, прикреплённых к гидрофонам, может быть простым, но эффективным способом минимизировать нежелательные помехи при этом сохраняя возможность проведения ценных исследований.
Защита уязвимых видов, таких как нарвалы, требует тщательного рассмотрения всех потенциальных последствий наших наблюдений. Понимание того, как такие существа реагируют на нашу технологию, является жизненно важным для обеспечения точности научных данных и долгосрочного благополучия морской фауны.
