Звезда, подобная нашему Солнцу, на последних стадиях своей жизни сбрасывает внешние слои в драматичном зрелище, запечатленном космическим телескопом Hubble. Изображение туманности Яйцо, ближайшей известной предпланетной туманности к Земле, предоставляет астрономам редкую возможность увидеть, как звезды эволюционируют, когда у них заканчивается топливо.
Что такое планетарные туманности?
Несмотря на название, планетарные туманности не имеют отношения к планетам. Астрономы XVIII века дали им такое название, потому что эти светящиеся образования напоминали планеты в ранние телескопы. На самом деле, это расширяющиеся оболочки газа и пыли, выброшенные умирающими звездами, оставляющими после себя плотные звездные остатки, известные как белые карлики.
Туманность Яйцо уникальна, поскольку является одной из немногих предпланетных туманностей, обнаруженных к настоящему времени. Это означает, что ученые могут наблюдать переходную фазу, которая длится всего несколько тысяч лет, прежде чем туманность полностью сформируется. Большинство других примеров, таких как туманности Геликс, Скат и Бабочка, уже хорошо развиты.
Почему это важно
Наблюдение за туманностью Яйцо имеет решающее значение, поскольку оно показывает, как звезды, такие как наше Солнце, закончат свою жизнь. Когда звезда истощает свой запас водорода и гелия, она начинает сбрасывать материал в космос. Этот процесс не насильственный, как сверхновая; вместо этого звезда выбрасывает массу регулярными импульсами. Изображения Hubble демонстрируют концентрические дуги и симметрию, доказывая, что звезда не взрывается хаотично, а скорее отрыгивает материал.
Центральная звезда туманности все еще видна, просвечивая сквозь щели в плотном диске пыли, который она выбросила всего несколько сотен лет назад. Свет вырывается через полярные отверстия, создавая двойные лучи, которые освещают окружающий газ и пыль.
Мимолетное явление
Предпланетные туманности редки, потому что существуют лишь короткое время в космической истории. Их тусклость также затрудняет их обнаружение. Это новое изображение объединяет данные из предыдущих наблюдений Hubble (1997, 2003, 2012) со свежими данными, предоставляя ученым наиболее подробный на сегодняшний день вид на финальный акт звезды.
Туманность Яйцо — это космический ускоренный показ, демонстрирующий нам предсмертные конвульсии звезды в реальном времени. Именно так в конечном итоге встретят свою смерть многие звезды, включая наше собственное Солнце.
Наблюдения не только красивы; они подтверждают, что звезды, подобные нашему Солнцу, не умирают в зрелищных взрывах, а скорее грациозно угасают, сбрасывая свои внешние слои, прежде чем стать белыми карликами.
