Обычная ночь для астронома Ларри Денно превратилась в нечто экстраординарное, когда его программное обеспечение выявило необычный объект, проходящий через нашу солнечную систему — третьего подтвержденного межзвездного посетителя, когда-либо наблюдавшегося. Денно, старший инженер-программист в Институте астрономии Университета Гавайев, обнаружил 3I/ATLAS 1 июля 2025 года, используя данные из сети телескопов Asteroid Terrestrial-impact Last Alert System (ATLAS). Система предназначена для обнаружения движущихся объектов в ночном небе, отфильтровывая фоновые звезды и галактики для выявления потенциальных астероидов или комет.
Как Произошло Открытие
Роль Денно — просматривать потенциальные обнаружения, отмеченные автоматизированными системами. В ту ночь 3I/ATLAS первоначально появился как типичный объект околоземного пространства (NEO). Следуя протоколу, он отправил данные, не подозревая об их значимости. На следующий день, когда он обслуживал отключенный от сети телескоп, в астрономическом сообществе нарастало волнение по поводу траектории странного объекта. К тому времени, когда он проверил свою почту, сотни наблюдений с телескопов по всему миру подтвердили, что 3I/ATLAS прибыл из-за пределов нашей солнечной системы.
Межзвездные Объекты: Редкое Зрелище
В отличие от астероидов или комет, связанных с нашим Солнцем, межзвездные объекты, такие как 3I/ATLAS, приходят от других звезд и лишь ненадолго пролетают через нашу систему. Первым таким посетителем был 1I/’Oumuamua, обнаруженный в 2017 году, за ним последовал 2I/Borisov в 2019 году. Обнаружение этих объектов требует программного обеспечения, которое выделяет движущиеся точки света на фоне неподвижного звездного фона. Процесс не является безошибочным: переполненные участки неба могут скрывать эти объекты, пока они не переместятся в более ясное пространство.
Роль Программного Обеспечения в Современной Астрономии
Происхождение Денно скорее инженерное, чем традиционно астрономическое, со степенью в области электротехники и более поздней докторской степенью в области астрофизики. Его опыт заключается в разработке программных конвейеров, на которых полагаются современные обзоры неба. Он подчеркивает, что после строительства телескопа астрономия становится программно-интенсивной областью. Система ATLAS обрабатывает терабайты данных каждую ночь, требуя надежных систем безопасности и архивирования.
Избежание Ложных Тревог
ATLAS уделяет первоочередное внимание надежности, стремясь устранить ложные обнаружения, которые могут привести к потере времени на телескопах. Программное обеспечение предназначено для выделения потенциальных объектов с высокой уверенностью, прежде чем предупреждать другие обсерватории. Денно подчеркивает важность минимизации ложных срабатываний для обеспечения эффективного использования ограниченных ресурсов телескопов.
Предыдущие Открытия
Всего за несколько месяцев до обнаружения 3I/ATLAS Денно обнаружил околоземной астероид YR4, используя ту же систему. Хотя первоначально он был отмечен как потенциальный объект, угрожающий Земле, дальнейшее исследование не выявило значительной угрозы. Открытие 3I/ATLAS осложнялось его первоначальным положением в плотном звездном поле, что задержало подтверждение до тех пор, пока он не переместился в более ясную часть неба.
Межзвездные объекты остаются редкими, но бесценными возможностями для изучения материала из других звездных систем. В этом случае открытие произошло не благодаря драматическому наблюдению, а благодаря программному обеспечению, анализу данных и единственному клику в нужный момент.
