Blue Origin, компанія, заснована Джеффом Безосом, готова до другої спроби запуску в неділю. Незахищена ракета New Glenn готується запустити подвійний космічний корабель NASA під назвою ESCAPADE у подорож до Марса, яка розгадає таємниці клімату Червоної планети та прокладає шлях для майбутніх експедицій людей. Однак у цій місії є більше, ніж просто доставка наукового корисного навантаження; Це важливе випробування в пошуках Blue Origin щодо відновлення першого ступеня ракети, подвиг, який SpaceX вже досягла, закріпивши своє лідерство в комерційній космічній гонці.
Стартове вікно в неділю відкривається о 19:45 за московським часом і триває 88 хвилин. Хоча технічно можливо відкласти запуск через погодні умови або технічні проблеми, це може бути ускладнено через продовження роботи уряду США та нову ініціативу FAA, спрямовану на полегшення перевантаженості повітряного простору шляхом обмеження комерційних запусків ракет, починаючи з понеділка.
Перший запуск New Glenn у січні був успішним для розміщення корисного вантажу на орбіті та проведення критичних випробувань. Однак він не зміг домогтися повернення першого ступеня, втративши складову під час спуску. Фактичний запуск стане ще однією спробою подолати цю технічну перешкоду, а відновлений перший ступінь стане потужним символом прогресу Blue Origin проти SpaceX.
Ставки високі для обох компаній, оскільки вони беруть участь у все більш інтенсивній гонці. NASA нещодавно опублікувало заявки на свою місію Artemis на Місяць на тлі скарг на темпи роботи SpaceX, підкреслюючи зростаючий тиск на ці приватні підприємства щодо досягнення відчутних результатів. Джордж Нілд, видатна фігура в комерційній космічній галузі та колишній пасажир Blue Origin, описує запуск як «показник» того, наскільки далеко Blue Origin пройшов з моменту свого першого польоту.
Очікується, що в разі успіху супутники-близнюки New Glenn досягнуть орбіти Марса до 2027 року. Цей амбітний графік збігається зі зростаючим тиском з боку адміністрації Трампа на NASA з вимогою прискорити плани місії на Місяць, щоб конкурувати з космічними амбіціями Китаю. У той час як SpaceX утримує нинішнє лідерство, Мейсон Пек, колишній головний технолог NASA та професор аеронавтики в Корнельському університеті, вважає зусилля Blue Origin остаточно корисними: «Більше запусків означає більше ідей у космосі», — зазначає він. «Це не може бути поганим, що Blue Origin відстає».
Конкуренція між цими двома приватними гігантами космічної індустрії, безсумнівно, стимулюватиме інновації та штовхне людство далі в космос, гарантуючи, що майбутнє досліджень залишається надзвичайно невизначеним.
