Нове дослідження показує, що в зоні субдукції Каскадії, сейсмонебезпечному регіоні, що тягнеться від Каліфорнії до Британської Колумбії, за останні 7500 років сталося принаймні 10 великих землетрусів. Ці події залишили явний слід: масивні підводні зсуви, які викликали потоки опадів, відомі як турбідити. Відкриття дає більш чітку картину інтервалів повторення землетрусів у регіоні та припускає, що подібні записи можуть існувати в інших зонах субдукції по всьому світу.
Розуміння зон субдукції та мегатрусів
Зони субдукції – це області, де одна тектонічна плита ковзає під іншу, що створює потенціал для надзвичайно потужних землетрусів. Зона Каскадії здатна викликати землетруси магнітудою понад 9 балів, подібно до землетрусу в Тохоку (Японія) 2011 року, який викликав катастрофічне цунамі. Визначення того, як часто відбуваються ці мегатруси, має вирішальне значення для оцінки ризику, але історичні записи часто є неповними.
Пошук геологічних доказів
Дослідники раніше покладалися на геологічні маркери, такі як раптові зміни рівня землі та турбідіти, щоб реконструювати історію землетрусів. Однак турбідіти також можуть бути спричинені несейсмічними подіями, такими як шторми та зсуви, що ускладнює ізоляцію спричинених землетрусом опадів. Нове дослідження подолало цю проблему шляхом вивчення континентального схилу — крутої підводної скелі біля північноамериканського континенту — на півдні Каскадії.
Дослідження морських глибин відкриває чітку комунікацію
Використовуючи дистанційно керовані транспортні засоби та осадові керни, команда під керівництвом геолога-дослідника USGS Дженни Хілл проаналізувала відкладення турбідитів біля узбережжя Кресент-Сіті, Каліфорнія. Радіовуглецеве дослідження підтвердило прямий зв’язок між цими потоками осадів і відомими стародавніми землетрусами в Каскадії.
«Ми можемо уточнити, як і де утворюються турбідіти, — пояснив Хілл, — щоб ми знали, що вони походять від зсувів, які, як ми знаємо, викликані землетрусами».
Дослідження показало, що навіть помірні землетруси можуть спровокувати глибоководні зсуви, збільшуючи ймовірність цунамі. Крім того, докази коливань морського дна, знайдені з турбідітами, зміцнюють зв’язок із сейсмічною активністю.
Наслідки для глобального ризику землетрусу
Турбідіти в прибережних підводних каньйонах вже були використані, щоб пов’язати землетруси Каскадії з землетрусами на розломі Сан-Андреас. Однак відкладення на глибшому континентальному схилі є більш надійними маркерами, оскільки на них менше впливають прибережні фактори, такі як припливи та опади. Дослідники вважають, що цю техніку можна застосувати до інших зон субдукції по всьому світу, відкриваючи раніше невідомі сейсмічні історії.
Результати підкреслюють важливість вивчення глибоководних геологічних записів для покращення оцінки сейсмічної небезпеки в усьому світі. Розуміючи частоту та інтенсивність минулих мегатрусів, вчені можуть краще підготуватися до майбутніх подій у вразливих регіонах.
