Нещодавно опубліковане дослідження показало, що вимерлий гавайський ібіс, Apteribis, мав незвичайно маленькі очі і обмежений зір, що вказує на переважно нічний спосіб життя. Дослідники з Університету Летбріджа, Університету Фліндерса та Національного музею природної історії Смітсонівського інституту виявили це під час детального аналізу скам’янілих черепів та порівняння із сучасними видами ібісів. Результати, опубліковані в журналі Integrative and Comparative Biology, проливають світло на те, як острівна еволюція може призводити до унікальних адаптацій, і скільки біорізноманіття було втрачено до того, як наука змогла його повністю задокументувати.
Еволюція Нічного Образу Життя на Островах
Острівні екосистеми часто породжують спеціалізовані види, які рідко зустрічаються в інших місцях. Apteribis, схоже, пішов аналогічним еволюційним шляхом, що й новозеландський ківі, ставши нелітаючим і покладаючись на тактильні сигнали від своєї дзьоби для виявлення видобутку в темряві. Ця адаптація особливо вражає, враховуючи, що ібіси зазвичай є денними птахами з високорозвиненим зором.
«Гавайські острови надали ідеальне середовище для такої екстремальної еволюції, — пояснює доктор Ендрю Іваніук з Університету Летбріджа. — Відсутність ссавців хижаків означала, що не було сильного селективного тиску для підтримки сильного польоту чи гострого зору».
Як Apteribis Полював у Темряві
Дослідження показало, що відбитки зорової системи на черепах Apteribis були значно зменшені в порівнянні з живими родичами ібісів. Очі, де розташовувалися очі, були меншими, ніж очікувалося, а зоровий нерв і структури мозку, відповідальні за обробку світла, були недорозвинені. Це говорить про те, що птах, ймовірно, полював уночі, вишукуючи видобуток у бруді або м’якому грунті за допомогою свого довгого, чутливого дзьоба.
За словами доктора Хелен Джеймс, куратора Смітсонівського інституту, «Гавайські острови колись були домом для безлічі нічних безхребетних, включаючи равликів та безкрилих цвіркунів, що, ймовірно, змусило Apteribis прийняти нічну стратегію полювання».
Втрачена Екологічна Роль
Екстремальне зниження зору у Apteribis можна порівняти з адаптаціями, що спостерігаються у інших нічних птахів, таких як австралійський нічний папуга та новозеландські ківі та какапо. Гавайський ібіс демонструє, що такі еволюційні шляхи можуть виникати незалежно у різних острівних екосистемах.
“Цей вимерлий ібіс показує, що аналогічні форми еволюціонували в інших місцях, нагадуючи нам про те, скільки біорізноманіття було втрачено, і скільки екологічних ніш зникло, перш ніж у нас з’явилася можливість їх вивчити”, – додає доктор Іваніук. Вимирання Apteribis, ймовірно, через зміну клімату та колонізації людиною, є значною втратою унікального біорізноманіття.
Дослідження підкреслює крихкість острівних екосистем та важливість вивчення вимерлих видів для розуміння всієї повноти еволюційних процесів.
