Комарі п’ють людську кров принаймні 1,6 мільйона років, задовго до появи сучасних Homo sapiens. Новий генетичний аналіз показує, що перевага людської крові розвинулася у предкового виду комарів у відповідь на міграцію ранніх гомінідів до Південно-Східної Азії. Це відкриття не тільки відсуває часові рамки взаємодії людини і комарів, а й надає незалежне підтвердження раннім людським переміщенням до Азії.
Генетичні докази
Дослідники проаналізували ДНК 38 сучасних комарів з групи Anopheles leucosphyrus, яка включає переносників малярії, таких як Anopheles dirus і Anopheles baimaii. Реконструюючи еволюційну історію комах з урахуванням швидкості мутацій, команда визначила, коли стався перехід до харчування людської кров’ю. Результати вказують на період між 2,9 та 1,6 мільйонами років тому.
Ключова адаптація відбулася в регіоні Зондланд — нині затопленій суші, яка колись поєднувала Малайський півострів, Борнео, Суматру та Яву. До прибуття людей ці комарі харчувалися майже кров’ю нелюдських приматів. Поява Homo erectus, очевидно, спровокувала еволюційне зрушення.
Чому це важливо
Дослідження показує, що комарі не чекали на еволюцію сучасних людей, щоб почати нападати на нас. Homo erectus, ранній предок людини, ймовірно, викликав цю зміну просто за рахунок своєї чисельності. Комарі адаптувалися до унікального запаху цих ранніх гомінідів, що свідчить про потужну еволюційну сприйнятливість комах.
Це дослідження додає ще один шар до нашого розуміння давніх часто неприємних відносин між людьми і комарами. Воно підтверджує ідею про те, що ця взаємодія формувала обидва види протягом мільйонів років.
Терміни цієї адаптації відповідають археологічним даним, датуючим присутність Homo erectus в Азії приблизно 1,8 мільйонами років тому, незалежно підтверджуючи датування на основі виявлених у Китаї копалин черепів. Такий міждисциплінарний підхід – поєднання генетики та палеонтології – зміцнює наші знання про історію ранніх людей.
Комари старші за людей, і дослідження доводить, що вони кусали наших предків задовго до того, як ми розвинули цивілізацію. Еволюційний тиск, який це чинило на людей, міг навіть вплинути на розвиток імунітету, тоді як комарі адаптувалися разом зі своїми господарями.
