Ровер Perseverance зробив безпрецедентне відкриття на Марсі: мікроскопічні зерна рубіну та сапфіру, укладені в марсіанській гальці. Це перша підтверджена знахідка цього дорогоцінного каміння на планеті, яка ставить під сумнів існуючі уявлення про геологію Марса.
Несподіваний склад
Дослідники під керівництвом Енн Олліли з Лос-Аламоської національної лабораторії виявили характерні ознаки корунду – мінерального сімейства, що включає рубіни і сапфіри – при використанні інструменту SuperCam ровера Perseverance. SuperCam використовує лазери для аналізу складу гірських порід, випалюючи поверхні або викликаючи люмінесценцію, щоб виявити матеріали, що лежать в основі. Аналіз порід, названих Hampden River, Coffee Cove та Smiths Harbour, дав результати, майже ідентичні тим, що були отримані в лабораторних умовах для рубінів, підтвердивши наявність зерен корунду.
Чому Це Важливо: Перегляд Марсіанської Геології
Відкриття має велике значення, оскільки утворення корунду Землі зазвичай пов’язані з тектонічною активністю, якої немає на Марсі. Рубіни і сапфіри Землі утворюються під інтенсивним тиском і за певних хімічних умов, створюваних тектонічними плитами, що зсуваються. Марс зі своєю стабільною корою не має такого процесу. Це говорить про те, що марсіанські дорогоцінні камені, ймовірно, утворилися іншим механізмом: високоенергетичними ударами метеоритів, що стискають і нагрівають багатий алюмінієм пил.
«Я був дуже здивований», — сказав Аллан Трейман із Місячного та Планетарного Інституту, наголосивши на несподіванці відкриття. Наявність багатих алюмінієм відкладень на Марсі в поєднанні з частими ударами робить це відкриття правдоподібним з погляду сьогоднішнього дня, але все ж таки дивним.
Розмір і Видимість
Зерна корунду крихітні – менше 0,2 міліметра в поперечнику – що унеможливлює визначення їх точного кольору (рубіново-червоного або сапфірово-синього) за зображеннями. Незважаючи на свій маленький розмір, дорогоцінні камені яскраво флуоресціюють при дії лазера SuperCam, підтверджуючи їхню присутність.
Відкриття ставить нові питання про мінералогію Червоної Планети та умови, за яких дорогоцінні камені можуть утворюватися в нетектонічному середовищі. Майбутні дослідження можуть бути зосереджені на виявленні більших зразків для детального аналізу, потенційно виявляючи, чи володіють марсіанські рубіни та сапфіри унікальними властивостями порівняно зі своїми земними аналогами.
Ця знахідка підкреслює потенціал для дивовижних відкриттів на Марсі, що ставить під сумнів наше розуміння формування планет та геологічних процесів.
