Два роботизовані марсоходи нещодавно завершили імітаційну місячну місію в Німецькому космічному центрі (DLR) у Кельні, успішно ідентифікуючи імітаційні відкладення водяного льоду. Місія під назвою Polar Explorer перевіряла технології, важливі для майбутніх місій Artemis, з акцентом на ефективне виявлення ресурсів, щоб зменшити витрати на запуск і максимально збільшити час перебування астронавтів на Місяці.
Чому місячна вода важлива
Вода — це революція для дослідження Місяця. Кожен фунт води, привезений із Землі, значно збільшує витрати на місію. Натомість астронавти можуть використовувати місячну воду для пиття, приготування їжі та, що важливо, для перетворення її на ракетне паливо. Пошук і видобуток цієї води на місці робить довготривалу присутність на Місяці набагато більш стійкою.
Як працювали Ровери
В операції брали участь два марсоходи: LRU1, що нагадує робота WALL-E, і LRU2. LRU1 використовував як видимі, так і невидимі датчики світла для картографування імітованої місячної поверхні. Він також буксирував георадар для сканування відкладень під поверхнею. Потім пішов LRU2, використовуючи роботизовану руку та лазерну спектроскопію для аналізу багатообіцяючих зразків порід. Цей подвійний підхід поєднує широкий інтелект із цілеспрямованим аналізом.
Основні висновки та проблеми
Марсоходи успішно виявили симуляцію водяного льоду, підтвердивши працездатність їхніх систем. Місія не обійшлася без труднощів: деякі поклади були приховані під товстим реголітом (місячним ґрунтом), і для їхнього виявлення потрібна була штучна сейсмічна активність. Невеликий «місячний поштовх», викликаний рукотворними джерелами, створив вібрації, які виявили сигнал води.
«Поєднання різних методів дає переваги у вивченні поверхні та того, що лежить під нею», — сказала планетолог Ніколь Шмітц з DLR.
Майбутні перспективи
Науковці DLR зараз аналізують дані та об’єднують їх із результатами попередніх випробувань, зокрема кампанії 2022 року на вулкані Етна. Кінцева мета — розгорнути систему «Полярний дослідник» у майбутній місії на посадковому модулі «Аргонавт», названому на честь легендарних грецьких дослідників, які шукали Золоте руно. Це буде важливий крок до сталого дослідження Місяця.
Успіх цього моделювання підтверджує зростаючу готовність роботизованих інструментів до місій Artemis і зростаючу можливість видобутку ресурсів безпосередньо з поверхні Місяця.
