NASA продовжує підготовку до місії Artemis 2, критичного кроку до повернення людей на Місяць. У суботу, 17 січня, ракета Space Launch System (SLS), яка має вирішальне значення для цього починання, почала повільний 6,4-кілометровий шлях від Vehicle Assembly Building (VAB) до стартового майданчика 39B у Космічному центрі Кеннеді у Флориді. Переїзд, який, як очікується, триватиме від 8 до 10 годин, включає в себе масивну ракету SLS і її мобільну стартову платформу, які будуть переміщені Crawler Transporter 2, транспортним засобом, спочатку розробленим для місячних місій Saturn V епохи Аполлона.
Повільний, але впевнений прогрес
Навмисна повільність необхідна для збереження стабільності. Ракета і платформа важать понад 5 мільйонів кілограмів, що вимагає уважного підходу. Офіційні особи NASA підтвердили, що рух почався о 7:04 ранку за східним часом, причому гусеничний двигун рухався зі швидкістю приблизно 1,6 км/год. Ця низька швидкість гарантує, що масивна конструкція залишається стабільною під час транспортування.
Ключові випробування попереду
Після прибуття на стартовий майданчик інженери проведуть «повну репетицію заправки» — повномасштабне випробування заправки — 2 лютого. Це передбачає завантаження кріогенного палива, імітацію зворотного відліку, а потім безпечне вивантаження палива. Результати визначатимуть, чи зможе NASA рухатися вперед із запланованим вікном запуску з 6 по 10 лютого. Якщо виникнуть проблеми, знадобиться додаткова репетиція, що потенційно призведе до повернення до VAB для подальших коригувань.
Артеміда 2: Екіпаж повертається на місячну орбіту
Artemis 2 стане першою місією Artemis з екіпажем, яка візьме чотирьох астронавтів у подорож навколо Місяця. На відміну від випробувального польоту Artemis 1 без екіпажу в 2022 році, Artemis 2 оснащений системами життєзабезпечення, призначеними для підтримки людського екіпажу протягом десяти днів.
Місія не позбавлена труднощів. NASA визнає, що попередні запуски, такі як Artemis 1, стикалися з затримками через витік палива, хоча офіційні особи кажуть, що проблеми були вирішені. Агентство має кілька вікон для запуску до квітня, якщо лютнева спроба буде невдалою.
«Це не гонка», — сказав директор запуску Artemis Чарлі Блеквелл-Томпсон, наголошуючи на важливості ретельного тестування перед визначенням дати запуску.
Цей крок і подальші випробування представляють важливі віхи в плані NASA встановити довгострокову присутність на Місяці, прокладаючи шлях для майбутніх людських місій і дослідження Місяця.
Зараз запуск «Артеміди-2» відбувається за щільним графіком, але NASA прагне діяти методично, щоб забезпечити як безпеку екіпажу, так і успіх цієї історичної місії.
