NASA кардинально переглядає свою програму “Артеміда”, зміщуючи акцент із найближчої пілотованої висадки на Місяць на більш частий графік запусків. Агентство оголосило в п’ятницю, що місія “Артеміда-III”, спочатку запланована для висадки астронавтів на Місяць, буде перенаправлена як орбітальний тестовий політ для відпрацювання зближення та стикування з місячними посадковими модулями SpaceX або Blue Origin. Це коригування є частиною ширших зусиль щодо усунення неефективності та прискорення темпів освоєння далекого космосу.
Зміна Стратегії
Основною причиною цієї перебудови стало усвідомлення того, що поточний темп запусків NASA – із суттєвими проміжками між місіями – перешкоджає операційній ефективності та утриманню кваліфікованих кадрів. Адміністратор Джаред Айзекман наголосив на необхідності переходу до більш ітеративного підходу в стилі епохи “Аполлона”, із запусками, що відбуваються приблизно кожні десять місяців, а не раз на три роки. Ця зміна визнає, що рідкісні запуски призводять до втрати “м’язової пам’яті” серед технічних команд, збільшуючи ризик повторення тих самих проблем.
Переглянутий графік відсуває першу пілотовану висадку на Місяць на Артеміду-IV, тепер заплановану на початок 2028 року, з наступною Артемідою-V наприкінці того ж року. Це рішення не означає відмови від місячних амбіцій, а спрямоване на забезпечення сталого та надійного шляху до довгострокового освоєння космосу.
Вирішення Технічних Проблем
Дане рішення послідувало за недавніми технічними невдачами з ракетою-носієм Space Launch System (SLS), включаючи виток водню під час “Артеміди-I” та проблеми з потоком гелію, виявлені при підготовці до “Артеміди-II”. Ці проблеми наголошують на важливості частих випробувань та поступових поліпшень. Орбітальний тест “Артеміди-III” дозволить інженерам перевірити критично важливі системи – включаючи сумісність посадкових модулів, системи життєзабезпечення та навіть попередні випробування скафандрів – у контрольованих умовах, перш ніж приступати до високоризикованого спуску на Місяць.
«Ми не повинні задовольнятися поточним темпом. Ми маємо повернутися до основ і робити те, що працює», – заявив Айзекман, проводячи явну паралель зі швидким графіком запусків програм Mercury, Gemini та ранніх “Аполлонів”.
Відновлення Внутрішньої Експертизи
Ключовим компонентом цієї реструктуризації є цілеспрямоване відновлення технічних можливостей NASA. Агентство планує скоротити залежність від підрядників – які нині становлять 75% його технічної робочої сили – та повернути більше експертизи всередину. Цей крок покликаний спростити підготовку до запуску, покращити контроль та знизити ризик повторення помилок.
Геополітичний Контекст
Терміновість цих змін також зумовлена геополітичною конкуренцією. Оскільки Китай прагне висадити своїх астронавтів на Місяць до 2030 року, NASA стикається зі зростаючим тиском, щоб зберегти лідерство в освоєнні космосу. Сполучені Штати не відправляли людей на місячну поверхню з 1972 року після “Аполлона-17”, і цей розрив ризикує бути збільшеним конкуруючими країнами.
“Артеміда-II” і Далі
Робота над “Артемідою-II” продовжується, з потенційним вікном запуску у квітні. Інженери працюють над вирішенням проблеми з потоком гелію, виявленої під час передпольотних репетицій, що потребує тимчасового повернення зібраної ракети до Vehicle Assembly Building для ремонту. NASA спрощує кампанію Артеміда, стандартизуючи конфігурацію SLS замість постійної еволюції конструкції, що ще більше прискорює процес запуску.
Агентство також залишається прихильним до місячного посту Gateway, але його пріоритетом тепер є підвищення частоти запусків, перш ніж інвестувати значні кошти в додаткову інфраструктуру. Ця переглянута стратегія знаменує собою прагматичний зсув, який визнає, що послідовний прогрес – а не ефектні разові досягнення – є ключем до довгострокового успіху в освоєнні далекого космосу.
