Мільйони літніх американців живуть із хронічними захворюваннями, які значно обмежують їхнє повсякденне життя, але вперто відмовляються ідентифікувати себе як «інваліди». Це небажання, вкорінене в культурних нормах та особистій гідності, має серйозні наслідки для доступу до медичної допомоги, соціальної підтримки та навіть особистого добробуту. Нещодавнє опитування Мічиганського університету показало різкий розрив: майже половина людей старше 75 років повідомляють про труднощі з основними функціями, такими як ходьба, слух або концентрація, але менше 18% вважають себе інвалідами.
Розрив поколінь
Цей опір полягає не просто в запереченні; вона глибоко вкорінена у ставленні старших поколінь. До прийняття основоположного законодавства, такого як Закон про американців з обмеженими можливостями (ADA) 1990 року, інвалідність часто приховувалася, стигматизувалася або просто «переносилася через біль». Багатьох літніх людей виховують у думці, що прохання про допомогу є ознакою слабкості. Як сказала 82-річна жінка з Каліфорнії: «Я не можу пройти дуже далеко без болю, але я спробую здатися якомога граціозніше».
Це ставлення змінюється серед молодих поколінь. Серед людей віком від 50 до 64 років, які мають дві чи більше інвалідності, 68% ідентифікують себе як інваліди, порівняно з трохи більше половини людей старше 65 років. Молоді покоління більш схильні розглядати інвалідність як частину спільноти, а не як особисту невдачу.
Чому це важливо?
Неможливість визначити себе як інваліда має певні наслідки. Відповідно до ADA, люди з обмеженими можливостями мають законне право на пільги у сфері охорони здоров’я, працевлаштування та громадських приміщень. Це включає в себе доступні оглядові столи, підсилювачі слуху та засоби пересування. Однак багато людей похилого віку не просять про ці пільги через гордість, невігластво чи переконання, що вони можуть «впоратися».
Це небажання також впливає на психічне здоров’я. Дослідження показують, що люди з обмеженими можливостями, які вважають себе такими, повідомляють про нижчий рівень депресії та тривоги, вищу самооцінку та більшу впевненість у собі. Визнання своїх обмежень і пошук підтримки можуть бути додатком для вас.
Система також дає збій
Навіть коли люди похилого віку просять про пільги, дотримання ADA залишається нерівним. Багато постачальників медичних послуг не активно пропонують допомогу, і пацієнти часто не повідомляють про проблеми. Цей системний збій посилює стигматизацію та перешкоджає іншим висловлюватися.
Зміна наративу
Подолання цього опору вимагає культурних змін. Молоді покоління повинні продовжувати нормалізувати інвалідність як природну частину життя. Постачальники медичних послуг повинні агресивно пропонувати переваги, а політики повинні посилити дотримання ADA.
Однак перший крок простий: визнайте, що інвалідність — це не брудне слово. Це реальність для мільйонів, і прийняття цієї реальності є єдиним способом забезпечити кожному доступ до необхідної підтримки.
Зрештою, ідентифікація інваліда не є слабкістю; це самозахист, гідність і право на повноцінне і доступне життя.
