Гідрофони, підводні мікрофони, є важливими інструментами для вчених, які вивчають морське життя. Пасивний акустичний моніторинг дозволяє дослідникам «слухати» пісні китів, клацання та інші звуки під водою, не турбуючи тварин. Цей підхід життєво важливий для розуміння поведінки тварин, відстеження біорізноманіття та пом’якшення негативного впливу людського шуму на океани.
Але нове дослідження показує, що нарвали — арктичні кити, відомі своїми закрученими бивнями — можуть бути не такими неуважними до цих записуючих пристроїв, як вважалося раніше. Протягом двох років дослідники розмістили три гідрофони у фіорді Інглфілд Бреднінг на північному заході Гренландії. Їхня мета полягала в тому, щоб пасивно спостерігати за поведінкою та звуковими моделями нарвалів.
Замість того, щоб залишатися непоміченими для спостерігачів, нарвали неодноразово взаємодіяли з гідрофонами, що призвело до дивовижного відкриття: ці унікальні кити, здавалося, були повністю зачаровані ними. Дослідники зафіксували 247 випадків контакту нарвалів з пристроями — били їх, сурмили проти них і навіть ніби «сканували» гідрофони. З огляду на те, що обладнання для запису не працювало безперервно, вони підрахували, що справжня кількість зустрічей могла бути до 613 протягом двох місяців, що нарвали були в цьому районі. Це означає більше десяти зустрічей на день.
«Наші результати свідчать про те, що нарвали неодноразово пірнали на якір через грайливу цікавість або, швидше за все, плутанину з потенційною здобиччю», — сказав доктор Євгеній Подкольський, старший автор дослідження, опублікованого в Communications Biology.
Що змушує нарвалів так поводитися?
Дослідники дослідили вміст шлунка 16 нарвалів, спійманих місцевими мисливцями-інуїтами приблизно в той же час. Їх раціон в основному складався з тріски, трохи креветок і кальмарів, плюс цікаве доповнення: каміння. Цей харчовий фактор у поєднанні з взаємодією з гідрофонами привів до можливої інтерпретації подій.
«Нарвали можуть сплутати рекордери з тріскою або камбалою біля дна», — пояснює доктор Подкольський. Хоча ехолокація дозволяє цим китам розрізняти тонкі відмінності в текстурі та щільності, все ж можливо, що штучні форми та звуки, які видають гідрофони, викликають харчовий рефлекс. Записані звуки «шкрябання» після зіткнень можуть свідчити про те, що нарвали намагаються шкрябати або маніпулювати пристроями далі.
Більше, ніж просто цікавість: наслідки для дослідження та збереження
Ця несподівана взаємодія піднімає важливі питання про, здавалося б, ненав’язливу природу пасивного акустичного моніторингу. Хоча цей метод є цінним для розуміння морських екосистем, ці пристрої запису можуть бути не такими нейтральними, як вважалося раніше.
Дослідження підкреслює, що створені людиною об’єкти в підводному середовищі можуть впливати на поведінку тварин, особливо таких істот, як нарвали, які, як відомо, дуже адаптивні та цікаві. Скорочення лебідок, прикріплених до гідрофонів, може бути простим, але ефективним способом мінімізації небажаних перешкод, дозволяючи при цьому проводити цінні дослідження.
Захист вразливих видів, таких як нарвали, вимагає ретельного розгляду всіх потенційних впливів наших спостережень. Розуміння того, як такі істоти реагують на нашу технологію, є життєво важливим для забезпечення точності наукових даних і довгострокового добробуту морського життя.
