Нещодавно виявлений майже повний 90-мільйоннолітній скелет динозавра з Патагонії, Аргентина, змушує вчених переосмислити еволюційну історію дивної групи тероподів, званих альваресзауроїдами. Ця знахідка, разом з повторним вивченням старих зразків, передбачає, що ці динозаври поширилися по всьому світу до повного поділу континентів, спростовуючи колишні теорії про їх походження.
Загадкове Походження Розкрито
Альваресзауроїди відомі своїми дивними особливостями: крихітними зубами, короткими передніми кінцівками та одним, збільшеним кігтем на кожній руці. Палеонтологи довго розгадували таємницю їхньої еволюції, особливо з огляду на їх спеціалізовані адаптації. Останнє дослідження, опубліковане в журналі Nature, дає важливі нові відомості. Аргентинський копалин, що належить до виду Alnashetri cerropoliciensis, виключно добре зберігся, що дозволило дослідникам підтвердити, що тварина була зрілим дорослим екземпляром вагою менше 2 фунтів, що робить його одним з найменших динозаврів, коли-небудь виявлених у Південній Америці.
Ключові Відкриття та Еволюційна Хронологія
Зразок Alnashetri важливий, тому що він мав більш довгі передні кінцівки і більші зуби, ніж його пізніші родичі. Це вказує на те, що мініатюризація та розвиток спеціалізованих кігтів для копання відбулися після початкової еволюції групи, а не до неї.
Дослідницька група також повторно проаналізувала раніше зібрані копалини альваресзауроїдів з Північної Америки та Європи, підтвердивши, що ці динозаври виникли набагато раніше, ніж вважалося. Їхнє поширення по континентах передувало повному розпаду Пангеї, стародавнього суперконтиненту. Це означає, що альваресзауроїди не перетинали океани, як передбачали деякі теорії; їхнє поширення відбувалося, поки масиви суші все ще були з’єднані.
Розквіт Пожирачів Муравйов
Тепер відомо, що альваресзауроїди були спеціалізованими кормовими тваринами. Їхні адаптації – маленькі зуби, пазурі – ймовірно, розвинулися, щоб використовувати колонії мурах. Ця дієтична спеціалізація може пояснити, чому вони з часом зменшилися у розмірах, оскільки менші тіла могли легше отримувати доступ до цих джерел їжі. Дослідження наголошує, як екологічний тиск та нішева спеціалізація сформували еволюцію цих незвичайних динозаврів.
Це відкриття наголошує на важливості повних скам’янілостей для вирішення еволюційних загадок. Воно також демонструє, як повторне вивчення старих даних може дати нові відомості, коли вона поєднується зі свіжими доказами.
Результати дають чіткішу картину еволюції альваресзауроїдів, показуючи, що це була успішна і широко поширена група, яка адаптувалася до унікальних стратегій харчування задовго до появи їх остаточних спеціалізованих форм.
