Сто років тому, 16 березня 1926 року, невелика ракета стартувала з капустяного поля в Оберні, штат Массачусетс. Розроблена фізиком Робертом Годдардом цей перший політ на рідкому паливі ознаменував справжній початок сучасної ракетної техніки — стрибок, який дозволив людству досягти Місяця всього за півстоліття.
Сьогодні NASA спирається на той самий фундамент, щоб відправити астронавтів назад на поверхню місячної в рамках програми «Артеміда».
Зародження Сучасної Авіації
40-футова ракета Годдарда була не просто дивиною; вона представила технології, що залишаються необхідними. Турбонасоси, підвісні двигуни та гіроскопічне управління — все це було розроблено Годдардом і досі лежить в основі сучасних ракет-носіїв. Ці інновації вивели ракетну техніку за межі ненадійних твердих горючих, перейшовши до контрольованих та потужних рідинних систем.
Рідке паливо дозволяє регулювати тягу та забезпечувати точний контроль, на відміну від твердих прискорювачів, що згоряють до кінця. Хоча тверді прискорювачі досі використовуються (наприклад, на ракеті Space Launch System, або SLS від NASA), рідке паливо забезпечує чудову продуктивність. SLS висотою 322 фути використовує той же базовий принцип, який продемонстрував Годдард: займання рідкого кисню та палива для керованої тяги.
Місія «Артеміда»: Повернення на Місяць
Програма Артеміда є прямим продовженням спадщини Годдарда. Майбутня місія NASA «Артеміда-2», запланована на 1 квітня (але не раніше), доставить астронавтів Ріда Уіземана, Віктора Гловера, Христину Кох та канадського астронавта Джеремі Хансена у 10-денний обліт Місяця. Це перша пілотована місія в рамках програми, розроблена як повна системна перевірка перед кінцевою метою: створенням постійної присутності людини на Місяці.
«Артеміда-2 – найважливіший крок», – пояснює NASA. “Йдеться не просто про досягнення Місяця, а про створення інфраструктури для довгострокових досліджень”.
Програма «Артеміда» слідує ретельно розробленому поетапному підходу. Після того, як Артеміда-2 протестує системи життєзабезпечення Оріона, Артеміда-3 (запланована на 2027 рік) практикуватиме стикування місячного посадкового модуля на навколоземній орбіті. Перша пілотована місячна посадка, Артеміда-4, попередньо запланована на 2028 рік. Ракета SLS зараз переміщається на стартовий майданчик у Флориді, з вікном запуску з 1 по 6 квітня.
Технології, які вивели людей у космос у 1960-х роках і які продовжують розвиватися сьогодні, сягають корінням у початкову конструкцію Годдарда. Місії «Артеміда», як і їхні попередники, побудовані на фундаменті, закладеному сторіччя тому — від капустяного поля до нової доби місячних досліджень.
