Зірка, подібна до нашого Сонця, на останніх стадіях свого життя скидає зовнішні верстви в драматичному видовищі, змальованому космічним телескопом Hubble. Яйце, найближчої відомої передпланетної туманності до Землі, надає астрономам рідкісну можливість побачити, як зірки еволюціонують, коли в них закінчується паливо.
Що таке планетарні туманності?
Незважаючи на назву, планетарні туманності не мають відношення до планет. Астрономи XVIII століття дали їм таку назву, тому що ці освіти, що світяться, нагадували планети в ранні телескопи. Насправді, це оболонки газу і пилу, що розширюються, викинуті вмираючими зірками, що залишають після себе щільні зіркові залишки, відомі як білі карлики.
Туманність Яйце унікальна, оскільки є однією з небагатьох передпланетних туманностей, виявлених до теперішнього часу. Це означає, що вчені можуть спостерігати перехідну фазу, яка триває лише кілька тисяч років, перш ніж туманність повністю сформується. Більшість інших прикладів, таких як туманності Гелікс, Скат і Метелик, вже добре розвинені.
Чому це важливо
Спостереження за туманністю Яйце має вирішальне значення, оскільки воно показує, як зірки, такі як Сонце, закінчать своє життя. Коли зірка виснажує свій запас водню та гелію, вона починає скидати матеріал у космос. Цей процес не насильницький, як наднова; натомість зірка викидає масу регулярними імпульсами. Зображення Hubble демонструють концентричні дуги та симетрію, доводячи, що зірка не вибухає хаотично, а скоріше відриває матеріал.
Центральна зірка туманності все ще видно, просвічуючи крізь щілини в щільному диску пилу, який вона викинула лише кілька сотень років тому. Світло виривається через полярні отвори, створюючи подвійні промені, які висвітлюють навколишній газ та пил.
Миттєве явище
Передпланетні туманності рідкісні, бо є лише короткий час у космічній історії. Їхня тьмяність також ускладнює їх виявлення. Це нове зображення поєднує дані з попередніх спостережень Hubble (1997, 2003, 2012) зі свіжими даними, надаючи вченим найдокладніший на сьогоднішній день вид на фінальний акт зірки.
Туманність Яйце — це прискорений космічний показ, що демонструє нам передсмертні конвульсії зірки в реальному часі. Саме так зрештою зустрінуть свою смерть багато зірок, включаючи наше власне Сонце.
Спостереження як гарні; вони підтверджують, що зірки, подібні до нашого Сонця, не вмирають у видовищних вибухах, а швидше граціозно згасають, скидаючи свої зовнішні шари, перш ніж стати білими карликами.
