Свинець використовувався в промисловості та повсякденних продуктах протягом століть, але його токсичні ефекти стали повністю зрозумілими лише нещодавно. Нове дослідження, засноване на історичних зразках волосся, демонструє, наскільки ефективними були екологічні норми для зменшення впливу свинцю на населення після усвідомлення його небезпеки. Дослідники проаналізували зразки волосся за 100-річний період, щоб задокументувати різке зниження рівня свинцю після введення екологічних заходів.
Історичне питання: свинець у навколишньому середовищі
Дослідження, опубліковане 2 лютого в журналі PNAS, вивчало зразки волосся 47 людей у регіоні Солт-Лейк-Сіті, порівнюючи волосся дитинства, що збереглося в сімейних альбомах, із сучасними зразками. Використовуючи мас-спектрометрію, дослідники виявили, що концентрація свинцю була приблизно в 100 разів вищою до того, як правила були запроваджені, ніж після їх впровадження.
Вплив свинцю створює серйозні ризики для здоров’я, включаючи неврологічні пошкодження, затримку розвитку, проблеми з фертильністю та високий кров’яний тиск. Немає безпечного рівня впливу; навіть невеликі кількості можуть бути шкідливими. Основним джерелом забруднення свинцем у першій половині 20 століття був етилований бензин. Незважаючи на попередження Служби охорони здоров’я США ще в 1925 році, етилований бензин залишався у використанні до 1996 року.
Переломний момент: правила EPA
Створення Агентства з охорони навколишнього середовища США (EPA) у 1970 році стало переломним моментом. Норми EPA призвели до негайного зниження впливу свинцю, як продемонстрував аналіз зразків волосся. У Солт-Лейк-Сіті з двома діючими заводами з виплавки свинцю спостерігалися особливо високі концентрації свинцю з 1916 по 1969 роки. Після створення EPA та закриття заводів рівень свинцю впав на два порядки.
Дослідники підкреслюють, що тест на волосся безпосередньо не вимірює рівень свинцю в крові (стандарт для оцінки токсичності), але дає чітку картину загального впливу навколишнього середовища. Свинець із таких джерел, як вихлопні труби, затримується в повітрі, збираючись у волоссі та потрапляючи в легені.
Уроки та майбутні виклики
Дослідження підкреслює ефективність науково обґрунтованих екологічних норм у контролі над токсичними забруднювачами. Однак дослідники попереджають, що ці засоби захисту зараз під загрозою скасування. У заяві президента Дональда Трампа від 12 березня 2025 року було обіцяно дерегуляцію правил EPA, що потенційно підриває стандарти чистого повітря, землі та води. Цей крок може повернути назад десятиліття прогресу в зниженні впливу свинцю та інших екологічних небезпек.
«Ми не повинні забувати уроки історії», – попереджає співавтор дослідження Тор Серлінг. «Ці норми були дуже важливі».
Історичне дослідження волосся служить яскравим нагадуванням про те, що пом’якшені екологічні стандарти призводять до нездорових рівнів свинцю, але ці рівні можна ефективно контролювати за допомогою розумної політики. Результати підкреслюють важливість підтримки та посилення екологічних норм для захисту здоров’я населення.
