У 1966 році Радянський Союз здійснив історичний перший прорив: першу м’яку посадку на Місяць. Посадковий модуль, «Місяць-9», не був величезною машиною, а скоріше роботом розміром з пляжний м’яч. Після відскоку та зупинки на місячній поверхні він розкрив чотири пелюсткоподібні панелі, оголивши камеру, яка передала перші в історії зображення з іншої планети.
Протягом десятиліть точне місцезнаходження «Місяч-9» було втрачено в часі. Місцезнаходження космічного апарату залишалося загадкою, попри його революційне досягнення. Однак зараз дві незалежні дослідницькі групи вважають, що, можливо, встановили його остаточне розташування.
Ключова деталь? Команди розходяться в думках щодо точного розташування. Одна команда, використовуючи сучасні розвідувальні місячні зображення, припускає, що «Місяць-9» приземлилася в Океані Бур. Інша команда, аналізуючи архівні дані та тонкі аномалії на поверхні, вважає, що вона знаходиться в іншому районі Місяця.
Значення виявлення «Місяця-9» виходить за межі історичної допитливості. Це підтверджує успіх ранньої радянської космічної програми та дає уявлення про деградацію матеріалів космічного апарату за майже шість десятиліть у суворих місячних умовах. Суперечки між командами наголошують на труднощі відновлення історичних слідів у космосі, оскільки навіть із використанням передових технологій визначення місця розташування невеликих, десятирічних реліквій на Місяці залишається складним завданням.
Виявлення, навіть якщо воно заперечується, підкреслює зростання інтересу до місячної спадщини і зусиллям з картографування і розуміння слідів перших кроків людства за межами Землі.
