Астрономи відкрили нову планету за межами Сонячної системи, яка за своїми характеристиками надзвичайно нагадує нашу Землю. Її радіус всього в 1,5 рази більше радіуса нашої планети, і можливо, на ній є вода в рідкому стані.
Команда швейцарських, французьких і португальських вчених виявила екзопланету, використавши 3,6-метровий телескоп обсерваторії ESO.
Її маса перевищує масу Землі в 5 разів. Об’єкт обертається навколо червоного карлика, що отримав назву Gliese 581.
Двійник Землі є найменшою екзопланетою з коли-небудь знайдених. Її цикл обертання навколо світила становить 13 днів. Вона в 14 разів ближче до своєї зірки, ніж Земля до Сонця.
Однак треба враховувати те, що Gliese 581 набагато холодніше і менше, ніж Сонце, тому температура на планеті може складати від 0 до 40 градусів Цельсія. Комп’ютерне моделювання показало, що знайдена екзопланета може бути або кам’янистій, або повністю покритою океанами.
Оскільки температура й інші умови на цій планеті схожі з земними, вона стане об’єктом для вивчення в рамках програми з пошуку позаземного життя.
Gliese 581 – одна з найкрасивіших ближніх зірок до нас, вона розташовується на відстані 20,5 світлових років у сузір’ї Терезів (Libra). Червоний карлик має масу, рівну одній третині маси Сонця. Зірка належить до тієї категорії зірок, які в більш ніж 50 разів тьмяніше нашого світила.
Два роки тому та ж група астрономів відкрила планету, що обертається навколо Gliese 581. Маючи масу, що перевищує земну в 15 разів, вона була більше схожа на Нептун. Період її обертання по орбіті становив 5,4 дня. Проте вже тоді вчені мали непрямими ознаками існування тут ще іншої планети, повідомляє ESO.
Зараз астрономи вважають, що поруч є ще одна планета, яка володіє масою у 8 разів більшою, ніж маса Землі. Період її обертання повинен складати 84 дні.
