Виявлені вченими зоряні потоки, які утворюють дуги навколо нашої галактики, можливо, є залишками поглинених кластерів та інших галактик.
Відкриття показує, що наша галактика може бути небезпечною для перехожих повз “космічних мандрівників”, говорить дослідник Карл Гриллмейр.
Вважається, що зоряні потоки формувалися протягом мільярдів років, коли наша галактика повільно розривала глобулярні кластери і навіть карликові галактики. Зірки, які одного разу перебували в тісному сусідстві один з одним, тепер розділені декількома світловими роками.
Карл Гриллмейр і його колеги проаналізували дані, отримані в ході дослідження Sloan Digital Sky Survey (SDSS), порівнявши колір і яскравість зірок, і спробували згрупувати схожі світила разом.
Дві з знайдених дуг знаходяться на відстані 13 тис. світлових років від Землі і, ймовірно, є залишками старих глобулярных кластерів, сферичних скупчень із сотень тисяч дорослих зірок.
Астрономи ідентифікували всього 150 глобулярных кластерів, що обертаються навколо Чумацького Шляху, проте, на їх думку, в минулому могло існувати тисячі таких утворень, повідомляє Space.com.
Третя дуга розташовується у 130 тис. світлових років від Землі. Можливо, це могла бути найближча до нас карликова галактика. До теперішнього часу в околицях Чумацького Шляху знайдено 20 карликових галактик, астрономи здивовані, що їм не вдалося виявити більшу кількість. Нові дані пояснюють цей факт: інші галактики були просто розірвані.
Утримуючи до 100 млн. зірок, карликові галактики, як вважається, наповнені темною матерією.
