14 січня апарат NASA MESSENGER повинен здійснити обліт Меркурія, в ході якого планується отримати серію знімків із зображенням планети.
MESSENGER готовий до зустрічі з Меркурієм
Апарат пролетить на відстані 200 км над поверхнею. В ході обльоту камери MESSENGER зроблять 1,2 тис. фотографій. Це буде першим детальним вивченням Меркурія з березня 1975 року, коли апарат Mariner 10 пролетів поблизу нього, повідомляє NASA. Тоді було вивчено лише одна півкуля планети.
Одним з місць, що викликають підвищений інтерес у фахівців, є кратер Caloris. Його діаметр становить понад 1,2 тис. кілометрів. Всередині кратера розташовуються гірські системи, висота яких більше 3 кілометрів. Апарату Mariner 10 більше 30 років тому вдалося отримати зображення лише частині кратера.
Запущений в серпні 2004 року MESSENGER подолав майже половину свого шляху, рівного 8 млрд. км.
