Дослідник з Техаського університету в Арлінгтоні Чен Луо створив микролодку, яка здатна плавати без використання мотора завдяки ефекту Маранґоні. Цей ефект призводить до появи конвективних рухів на поверхні, спрямованих від областей з меншим поверхневим натягом до областей з великим поверхневим натягом.
Ідея створення такої моделі прийшла винахіднику в голову, коли він згадав, як у дитинстві він змушував іграшкові човни плисти вперед, капаючи кілька крапель масла на їх корму.
Створена ним микролодка вагою всього 19,5 мг змогла подолати відстань в 30 см за 1 секунду в каналі завглибшки 1 мм. В “водоймищі” глибиною 9,4 мм її швидкість була нижчою. То ж відстань вона подолала за 1,83 секунди, повідомляє Daily Tech. У більш глибоких каналах човен уповільнювала рух через збільшення опору води.
Корпус микролодки винахідник виготовив з полімеру SU-8. В якості “палива” Чен Луо вибрав ізопропіловий спирт. У микролодке за допомогою технології ультрафіолетовій літографії був зроблений резервуар об’ємом всього 1,49 микролитра.
