Nové studie biologie starověkých lidí naznačují, že vývoj neandrtálských dětí byl výrazně odlišný od vývojové cesty moderních lidí (Homo sapiens ). Po analýze vzácného exempláře z jeskyně Amud našli vědci důkazy, že neandrtálské děti rostly mnohem rychleji než jejich moderní spoluobčané. Tento biologický rys pravděpodobně sloužil jako mechanismus přežití během nepředvídatelnosti doby ledové.
Objev Amudu 7
Základem pro tuto studii byla kostra Amuda 7, fragmentární pozůstatky neandrtálského dítěte objevené v severním Izraeli v 90. letech 20. století. Přestože byla kostra nalezena ve více než 100 fragmentech (včetně částí lebky, hrudníku, paží a nohou), poskytla dostatek anatomických údajů, aby poskytla vzácný pohled do dětství neandrtálců.
Tento objev také poskytuje vhled do chování starověkých lidí. Dítě bylo nalezeno ve výklenku ve stěně jeskyně, pokryté čelistí jelena lesního, což naznačuje možnost symbolické pohřební oběti. Na základě doprovodných kamenných nástrojů vědci odhadují, že tito neandrtálci žili před 51 000 až 56 000 lety.
Vývojové nesrovnalosti
Určování věku starověkých dětí je složitý proces. Archeologové se obvykle spoléhají na dva hlavní ukazatele: vývoj chrupu (erupce a růst) a růst kostry (velikost a zralost kostí).
Když vědci aplikovali tyto metriky na vzorek Amud 7, narazili na překvapivý rozpor:
- Zuby: Vývoj spodních předních zubů naznačoval, že dítěti bylo přibližně 6 měsíců.
- Kosti: Velikost a struktura kostí více odpovídala modernímu dítěti ve věku 14 měsíců.
Tento rozpor zdůrazňuje zásadní rozdíl v tom, jak se neandrtálci vyvíjeli ve srovnání s moderními lidmi.
Různé evoluční strategie
Studie publikovaná v časopise Current Biology popisuje odlišnou “dráhu růstu” pro neandrtálce. Přestože novorozenci neandrtálci byli do značné míry srovnatelní s kojenci Homo sapiens, pokud jde o délku kostí a tvorbu zubů, jejich vývoj se během raného dětství (1 až 6 let) prudce rozcházel.
Vzorec růstu neandrtálců:
- Kojenství: Novorozenci vykazují podobné šupiny jako Homo sapiens, i když lebky neandrtálců byly výrazně větší.
- Rané dětství (fáze akcelerace): Těla neandrtálců rostla mnohem rychleji než jejich zuby. Pro srovnání, děti moderních lidí rostou úměrně, zuby a kosti se vyvíjejí synchronizovaně.
- Pozdní dětství: Postupem času se tempo růstu vyrovnalo a vývoj neandrtálců se nakonec začal ubírat trajektorií moderních lidí.
“To naznačuje evoluční strategii zaměřenou na urychlení vývoje v prvních letech života, což byla pravděpodobně výhoda v drsném prostředí neandrtálců.”
Proč na tom záleží: Přežití díky rychlosti
Tento rychlý fyzický vývoj byl s největší pravděpodobností evoluční adaptací na tlak prostředí. V chladném a nebezpečném klimatu, kde žili neandrtálci, mohlo být dlouhé období fyzické zranitelnosti fatální. Urychlením tělesného růstu v prvních letech života byli neandrtálci schopni rychleji dosáhnout fyzické zralosti a nezávislosti, což zvýšilo jejich šance na přežití v tomto drsném prostředí.
Zatímco tyto výsledky jsou průlomem v porozumění našim vyhynulým příbuzným, výzkumníci poznamenávají, že vzorek zůstává malý. Je zapotřebí další analýza pozůstatků dalších neandrtálských kojenců, aby se určilo, zda byl tento rychlý růst univerzálním rysem druhu nebo specifickou adaptací na určité ekologické niky.
Závěr
Zrychlený růst neandertálských dětí naznačuje specializovanou biologickou reakci na život v drsných prostředích, což znamená zřetelný evoluční odklon od pomalejšího a úměrnějšího vývoje, který charakterizuje moderní lidi.
