Las temperaturas oceánicas globales alcanzaron niveles casi récord en abril, lo que indica un cambio crítico en los sistemas climáticos de la Tierra. Las agencias meteorológicas ahora advierten que el mundo está en la cúspide de uno de los eventos más fuertes de El Niño del siglo. Este patrón climático natural, caracterizado por un calentamiento inusual en el océano Pacífico tropical, actúa como un amplificador temporal de las temperaturas globales. Con pronósticos que predicen una transición rápida de condiciones neutrales a un potencialmente” súper ” El Niño, los próximos meses podrían ver interrupciones significativas en los patrones climáticos en todo el mundo, lo que elevaría aún más los récords mundiales de calor.
Un Cambio Rápido y sin Precedentes
Los datos publicados por el Servicio de Cambio Climático Copérnico de la Unión Europea revelan una cruda realidad: las temperaturas de la superficie del mar en todo el océano global (excluidas las regiones polares) fueron las segundas más altas jamás registradas en abril. Solo abril de 2024, el mes más cálido de la historia, superó estos niveles. Este aumento de calor no es simplemente una anomalía estadística; refleja una transición más amplia a las condiciones de El Niño.
Lo que hace que esta situación actual sea particularmente alarmante es la * * velocidad de la transición**. El Océano Pacífico tropical se ha alejado rápidamente de las condiciones de La Niña (que duraron de septiembre a enero) a través de una breve fase neutral, y ahora se está acelerando hacia un fuerte territorio de El Niño.
“Si esto resulta ser un El Niño muy fuerte, podría ser una de las transiciones más rápidas que he visto en el registro, tal vez la más rápida”, dijo Nathaniel Johnson, meteorólogo investigador del Centro de Predicción Climática de la NOAA.
Esta rapidez es inusual. Los pronósticos de primavera suelen ser menos confiables debido a los patrones climáticos caóticos, sin embargo, la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA) ha expresado una confianza inusualmente alta en sus predicciones. La agencia estima una probabilidad del 61% de que El Niño surja entre mayo y julio, probablemente persistiendo durante el resto de 2026. Además, existe una probabilidad del 25% de que surja un “súper” El Niño durante el invierno del Hemisferio Norte, la temporada en la que estas condiciones suelen alcanzar su punto máximo.
Definiendo la “Súper” Amenaza
Si bien muchas organizaciones meteorológicas no usan oficialmente el término “súper El Niño”, sirve como un descriptor informal para un evento “muy fuerte”. Técnicamente, la NOAA define las condiciones de El Niño cuando las temperaturas de la superficie del mar en el Pacífico tropical oriental son al menos 0.5°C (0.9°F) más cálidas que el promedio histórico. Un evento” súper ” o muy fuerte se caracteriza por temperaturas que exceden * * 2°C (3.6°F)** por encima del promedio.
Por contexto, los últimos eventos comparables fueron:
* * * 1997-1998: * * Las temperaturas subieron hasta 2,4°C por encima de la media.
* * * 2015-2016: * * El único El Niño muy fuerte del siglo XXI, alcanzando un máximo de 2,8°C por encima del promedio en el Pacífico oriental, aunque con una intensidad ligeramente más débil que el evento de 1997/1998.
Grahame Madge, comunicador de ciencias del clima en la Oficina Meteorológica del Reino Unido, señaló que si bien no se suscriben a la etiqueta “súper”, los datos sugieren que este podría ser el evento de El Niño más fuerte del siglo hasta ahora, comparable al notable evento de 1998.
Por Qué Esto Importa: El Cambio Climático como Multiplicador de Fuerzas
Es crucial distinguir entre los ciclos climáticos naturales y el calentamiento global causado por el hombre. El Niño es una oscilación natural que generalmente aumenta las temperaturas globales en aproximadamente * * 0.2°C**. Sin embargo, este pico natural está ocurriendo en un contexto de calentamiento sostenido inducido por el hombre. Las olas de calor oceánicas y la pérdida de hielo en el Ártico observadas en abril son características distintivas de un sistema climático ya estresado por décadas de emisiones de gases de efecto invernadero.
Samantha Burgess, del Servicio de Cambio Climático de Copérnico, enfatizó que los datos de abril se suman a la “clara señal de calidez global sostenida.”La combinación de temperaturas marinas casi récord, olas de calor marinas generalizadas y fuertes contrastes en las precipitaciones crea un * * efecto multiplicador**. Si bien El Niño proporciona el impulso temporal, el calentamiento global asegura que cada pico sucesivo sea más alto y más peligroso que el anterior.
Los impactos potenciales de un El Niño muy fuerte incluyen:
* * * Sequías severas e incendios forestales * * en regiones vulnerables.
* * * Disminución de la pesca * * debido a la interrupción de las corrientes oceánicas.
* * * Blanqueamiento masivo de corales * * eventos.
* * * Mayor intensidad de clima extremo**, incluidas fuertes lluvias e inundaciones en otras partes del mundo.
El Camino hacia el Calor Récord
Las implicaciones para los registros anuales de temperatura son significativas. Los analistas de Carbon Brief predicen que es probable que 2026 sea el segundo año más cálido registrado. Sin embargo, si se desarrolla un fuerte El Niño más adelante en el año, aumenta la probabilidad de que 2027 se convierta en el año más cálido jamás registrado.
Esta trayectoria plantea preguntas urgentes sobre los objetivos del Acuerdo de París. El acuerdo tiene como objetivo limitar el calentamiento global a muy por debajo de 2°C y preferiblemente a 1,5°C por encima de los niveles preindustriales. Si bien 2024 superó brevemente el umbral de 1,5°C para los promedios anuales, el límite de París se mide técnicamente durante un período de 20 años. Sin embargo, el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente espera que el calentamiento supere permanentemente el umbral climático de 1,5°C en la próxima década.
La rápida aparición de este potencial súper El Niño sirve como un claro recordatorio de que la variabilidad climática natural y el calentamiento antropogénico están convergiendo. A medida que el mundo se prepara para un 2026 y 2027 más calurosos, la distinción entre extremos “naturales” y desastres impulsados por el cambio climático se está volviendo cada vez más borrosa, lo que subraya la necesidad urgente de estrategias de adaptación y mitigación.
