Le temperature oceaniche globali hanno raggiunto livelli quasi record ad aprile, segnalando un cambiamento critico nei sistemi climatici della Terra. Le agenzie meteorologiche stanno ora avvertendo che il mondo è sulla cuspide di uno dei più forti eventi di El Niño del secolo. Questo modello climatico naturale, caratterizzato da un insolito riscaldamento nell’Oceano Pacifico tropicale, funge da amplificatore temporaneo per le temperature globali. Con le previsioni che prevedono una rapida transizione da condizioni neutre a un El Niño potenzialmente “super”, i prossimi mesi potrebbero vedere significative interruzioni dei modelli meteorologici in tutto il mondo, spingendo i record di calore globale ancora più in alto.
Un cambiamento rapido e senza precedenti
I dati diffusi dal Servizio Copernicus per i cambiamenti climatici dell’Unione europea rivelano una dura realtà: le temperature superficiali del mare in tutto l’oceano globale (escluse le regioni polari) sono state le seconde più alte mai registrate per aprile. Solo aprile 2024, il mese più caldo della storia, ha superato questi livelli. Questa ondata di calore non è solo un’anomalia statistica; riflette una più ampia transizione verso le condizioni di El Niño.
Ciò che rende particolarmente allarmante questa situazione attuale è la velocità della transizione. L’Oceano Pacifico tropicale si è rapidamente allontanato dalle condizioni di La Niña (che duravano da settembre a gennaio) attraverso una breve fase neutrale, e ora sta accelerando verso il forte territorio di El Niño.
“Se questo si rivela essere un El Niño molto forte, potrebbe essere una delle transizioni più rapide che ho visto nel record — forse la più rapida”, ha detto Nathaniel Johnson, un meteorologo di ricerca presso il Climate Prediction Center della NOAA.
Questa rapidità è insolita. Le previsioni primaverili sono in genere meno affidabili a causa di modelli meteorologici caotici, tuttavia la National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) ha espresso insolitamente alta fiducia nelle sue previsioni. L’agenzia stima una probabilità * * 61% * * che El Niño emergerà tra maggio e luglio, probabilmente persistendo fino al resto del 2026. Inoltre, c’è una probabilità 25% di un” super ” El Niño che emerge durante l’inverno dell’emisfero settentrionale, la stagione in cui queste condizioni tipicamente raggiungono il picco.
Definire la “Super” minaccia
Mentre molte organizzazioni meteorologiche non usano ufficialmente il termine “super El Niño”, serve come descrittore informale per un evento” molto forte”. Tecnicamente, la NOAA definisce le condizioni di El Niño quando le temperature superficiali del mare nel Pacifico tropicale orientale sono almeno 0,5°C (0,9°F) più calde * * rispetto alla media storica. Un evento” super ” o molto forte è caratterizzato da temperature superiori a 2°C (3,6°F) * * sopra la media.
Per il contesto, gli ultimi eventi comparabili sono stati:
** * 1997-1998: * * Le temperature sono aumentate fino a 2,4°C sopra la media.
* * * 2015-2016: * * L’unico El Niño molto forte del 21 ° secolo, con un picco di 2,8°C sopra la media nel Pacifico orientale, anche se leggermente più debole in intensità rispetto all’evento 1997/1998.
Grahame Madge, un comunicatore di scienze climatiche presso il Met Office del Regno Unito, ha osservato che, sebbene non sottoscrivano l’etichetta “super”, i dati suggeriscono che questo potrebbe essere il più forte evento El Niño del secolo finora, paragonabile al notevole evento del 1998.
Perché questo è importante: il cambiamento climatico come moltiplicatore di forza
È fondamentale distinguere tra cicli climatici naturali e riscaldamento globale causato dall’uomo. El Niño è un’oscillazione naturale che in genere aumenta le temperature globali di circa * * 0,2°C**. Tuttavia, questo picco naturale si sta verificando in un contesto di riscaldamento sostenuto e indotto dall’uomo. Le ondate di calore oceaniche e la perdita di ghiaccio artico osservata ad aprile sono segni distintivi di un sistema climatico già stressato da decenni di emissioni di gas serra.
Samantha Burgess del Copernicus Climate Change Service ha sottolineato che i dati di aprile si aggiungono al ” chiaro segnale di calore globale sostenuto.”La combinazione di temperature marine quasi da record, ondate di calore marine diffuse e forti contrasti nelle precipitazioni crea un effetto moltiplicatore. Mentre El Niño fornisce la spinta temporanea, il riscaldamento globale assicura che ogni picco successivo sia più alto e più pericoloso dell’ultimo.
I potenziali impatti di un El Niño molto forte includono:
* * * Gravi siccità e incendi * * nelle regioni vulnerabili.
* * * Declino della pesca * * a causa delle correnti oceaniche perturbate.
** * Mass coral bleaching * * eventi.
* * * Aumento dell’intensità del tempo estremo**, comprese forti piogge e inondazioni in altre parti del globo.
Il percorso verso il caldo da record
Le implicazioni per i record annuali di temperatura sono significative. Gli analisti di Carbon Brief prevedono che il 2026 sarà probabilmente il secondo anno più caldo mai registrato. Tuttavia, se un forte El Niño si sviluppa nel corso dell’anno, aumenta la probabilità che 2027 diventerà l’anno più caldo mai registrato.
Questa traiettoria solleva domande urgenti sugli obiettivi dell’Accordo di Parigi. L’accordo mira a limitare il riscaldamento globale ben al di sotto dei 2°C e preferibilmente a 1,5°C al di sopra dei livelli preindustriali. Mentre il 2024 ha brevemente superato la soglia di 1,5°C per le medie annuali, il limite di Parigi è tecnicamente misurato su un periodo di 20 anni. Tuttavia, il Programma delle Nazioni Unite per l’ambiente prevede che il riscaldamento supererà in modo permanente la soglia climatica di 1,5°C entro il prossimo decennio.
Il rapido emergere di questo potenziale super El Niño serve a ricordare che la variabilità naturale del clima e il riscaldamento antropogenico stanno convergendo. Mentre il mondo si prepara a un 2026 e 2027 più caldi, la distinzione tra estremi “naturali” e disastri causati dai cambiamenti climatici sta diventando sempre più offuscata, sottolineando l’urgente necessità di strategie di adattamento e mitigazione.
