Het kost 8 miljard dollar om het spel te veranderen.
Het Californische lanceerhuis Rocket Lab heeft zojuist de cheque getekend voor de overname van Iridium. De oude satellietcommunicatiegigant gaat nergens heen, maar krijgt alleen nieuw management.
Geen enkele aankoop van Rocket Lab uit het verleden komt hierbij in de buurt. Niet eens in de buurt. Deze aankondiging van 29 juni betekent een grote omslag. Ze waren het eens over $ 54 per aandeel.
“Het begin van een nieuw tijdperk.”
CEO Peter Beck gebruikt geen kleine woorden. Hij noemt het een bepalend moment. Strategisch versnelde groei? Dat is de buzz. Het voegt communicatie-expertise samen in de toch al enorme, verticaal geïntegreerde machine van Rocket Lab. En het geld blijft stromen. Iridium heeft al meer dan 2,5 miljoen wachtende abonnees aan de lijn.
Het in Virginia gevestigde Iridium is geen nieuw nieuws. Motorola bracht het in de jaren ’80 op de markt. Ambities voor wereldwijde handheldtelefoons. Ambitie zonder uitvoering mislukt meestal.
Het mislukte zwaar. Faillissement in 1999? Ja.
Maar ze herbouwden. De $3 miljard kostende “Iridium NEXT”-campagne lanceerde tussen 2017 en de finish in 2019 75 nieuwe satellieten op SpaceX-ritten. L-band. Lage baan om de aarde. Stem. IoT. Luchtvaart. Verdediging. Een mondiaal net zonder gaten.
Maar binnenkort? Rocket Lab beheert het net.
De timing voelt agressief aan. Rocket Lab is momenteel overal. Vorige maand hebben ze een test voor raketwaarschuwingen van de Amerikaanse Space Force succesvol afgerond. Vervolgens braken ze een record op het gebied van reactievermogen: 16 uur en 42 minuten vanaf de aankondiging tot de lancering voor de Space Force. NASA heeft ze uitgekozen voor drie wetenschappelijke missies in 2027? Ook vorige maand.
Momentum bouwt voort op momentum.
Beck wil niet alleen de erfenis bewaken. Hij wil het uitbreiden. Direct-naar-apparaat-communicatie? Dat is de volgende grens. Door het vertrouwde spectrum van Iridium samen te voegen met de lancering en spieropbouw van Rocket Lab worden markten ontsloten die we nog niet hebben gezien.
Nationale veiligheid? Inkomstenstromen? Beide.
“Het erfgoed van Iridium combineren… met de lanceermogelijkheden van Rocket Lab.”
Wij trouwen met dingen die bij elkaar horen. Of misschien dingen die elkaar nodig hebben om het volgende decennium van ruimtechaos te overleven. Wie weet waar het eindigt?
We zullen zien of de satellieten luisteren. 🛰️
