Henri-Victor Regnault tidak hanya mempelajari sains. Dia memperbaikinya.
Lahir di Aix-la-Chapelle pada tanggal 21 Juli 1810, ahli kimia dan fisikawan Perancis ini menghabiskan hidupnya mengejar presisi di dunia yang sering kali berakhir dengan cukup baik. Dia meninggal di Auteuil pada tanggal 19 Januari 1878, meninggalkan warisan yang secara diam-diam mendasari sebagian besar pemahaman modern kita tentang termodinamika.
Jalannya tidak linier. Ia belajar di bawah bimbingan Justus von Liebig di Giessen, menyerap pendekatan kimia Jerman yang ketat. Lalu dia pindah. Cepat. Ia menjadi profesor di Universitas Lyon, kemudian melanjutkan ke École Polytechnique pada tahun 1840, dan akhirnya ke Collège de France pada tahun 1841. Pada tahun 1847, ia menerbitkan empat jilid karya kimianya. Itu padat. Itu menyeluruh.
Tapi kisah sebenarnya tidak ada di buku pelajaran. Itu ada di laboratorium.
Mengoreksi Hukum Boyle
Kebanyakan orang mengetahui Hukum Boyle. Tekanan naik, volume turun. Sederhana. Dapat diprediksi.
Regnault melihatnya dan berkata, “Itu hanya kira-kira benar.”
Dia tidak menolak hukum tersebut. Dia menyempurnakannya. Ia membuktikan bahwa tidak ada dua gas yang mempunyai koefisien muai yang sama persis. Gas nyata tidak berperilaku seperti model teoretis yang sempurna. Mereka punya keunikan. Mereka memiliki berat badan. Mereka berinteraksi.
Ini penting. Mengapa? Karena jika Anda merancang tangki bertekanan, mesin, atau model iklim, asumsi perilaku gas ideal dapat menimbulkan kesalahan. Yang besar. Regnault menunjukkan kepada kita di mana kegagalan cita-cita itu. Dia memberi kami data untuk memperbaikinya.
Dia merancang peralatannya sendiri untuk pengukuran fisik. Bukan karena dia tidak mempercayai alat yang ada, namun karena alat tersebut tidak cukup tepat untuk memenuhi standarnya. Dia dengan hati-hati menentukan kembali panas spesifik dari banyak benda padat, cair, dan gas. Panas spesifik adalah berapa banyak energi yang diperlukan untuk menaikkan suhu suatu zat. Jika ini salah, maka teknik termal Anda sudah cacat sejak awal.
Tahun-Tahun Terakhir dan Kerugian Tragis
Pada tahun 1854, Regnault menjadi direktur pabrik porselen di Sèvres. Di atas kertas, hal ini tampaknya menyimpang dari penelitian murni. Dalam praktiknya, hal itu membuatnya tetap berada di tengah-tengah ilmu material. Penembakan porselen memerlukan kontrol suhu yang tepat. Memahami perpindahan panas bukanlah suatu pilihan di sana. Ini adalah kelangsungan hidup.
Dia melanjutkan karyanya di bidang sains selama tahun-tahun ini. Dia memperkenalkan termometer udara. Ini bukan hanya gadget baru. Ini memungkinkan dia untuk menentukan ekspansi absolut merkuri. Merkuri memuai jika dipanaskan. Tapi ia mengembang secara berbeda tergantung pada wadahnya, tekanannya, sejarah kacanya. Regnault mengukur semuanya.
Dia juga merancang higrometer. Alat untuk mengukur kelembapan. Sekali lagi, presisi. Sekali lagi, aplikasi dunia nyata.
Kemudian terjadilah Perang Perancis-Jerman (1870–71). Perang tidak hanya mengubah perbatasan. Itu menghancurkan laboratoriumnya di Sèvres. Bukti fisik karyanya, hilang.
Dan kemudian putranya, Henri, seorang pelukis, terbunuh.
Kerugian pribadinya sangat besar. Kemunduran profesional segera terjadi. Namun datanya sudah dipublikasikan. Koreksi pada gas
