Penguin bukan hanya ikon film kartun musim dingin yang mengenakan tuksedo. Mereka adalah kelompok burung laut yang tidak bisa terbang yang sangat terspesialisasi, yang secara ilmiah dikelompokkan dalam ordo Sphenisciformes. Ada sekitar 18 hingga 21 spesies berbeda, dan mereka memiliki satu aturan yang tidak dapat dinegosiasikan: mereka hanya hidup di Belahan Bumi Selatan.
Anda mungkin membayangkan mereka meringkuk di es Antartika. Meskipun ada yang melakukannya, mayoritas sebenarnya berkembang dalam kelompok yang lebih luas. Sebagian besar spesies menetap di antara garis lintang 45° dan 60° Selatan. Di sinilah mereka berkembang biak di pulau-pulau yang tersebar di lautan. Namun, tidak semuanya merupakan gurun beku. Beberapa spesies telah beradaptasi di zona beriklim sedang dengan iklim lebih sejuk. Lalu ada pencilan. Penguin Galapagos (Spheniscus mendiculus ) hidup tepat di garis Khatulistiwa.
Geografi Habitat Penguin
Distribusi burung-burung ini menceritakan kisah adaptasi. Meskipun Antartika terkenal karena suhunya yang dingin, sebagian besar spesies penguin lebih menyukai perairan yang lebih dingin dan beriklim sedang antara 45° dan 60° Selatan. Daerah-daerah ini menawarkan sumber makanan yang kaya dan tempat berkembang biak yang terisolasi di pulau-pulau.
Penyebaran geografis ini menyoroti keserbagunaannya. Tidak semua penguin tahan terhadap cuaca dingin ekstrem. Beberapa telah berevolusi untuk menangani kondisi yang lebih hangat. Penguin Galapagos menonjol sebagai satu-satunya spesies yang melintasi Khatulistiwa. Keberadaannya menantang anggapan sederhana bahwa penguin adalah makhluk Arktik atau Antarktika.
Adaptasi Kehidupan Laut
Burung-burung ini adalah penguasa air. Tidak bisa terbang telah membebaskan energi mereka untuk berenang. Sayap mereka telah berevolusi menjadi sirip kaku seperti dayung. Hal ini memungkinkan mereka menembus air dengan kecepatan dan kelincahan yang luar biasa. Mereka menyelam jauh untuk menangkap ikan, cumi-cumi, dan krill.
Di darat, mereka kurang anggun. Sikap mereka yang tegak dan kaki yang pendek membuat berjalan agak canggung. Namun di lautan, mereka adalah predator. Keberadaan ganda ini menentukan strategi kelangsungan hidup mereka. Mereka menghabiskan sebagian besar hidupnya di laut, datang ke darat hanya untuk berkembang biak dan berganti kulit.
Tantangan Pembiakan dan Kelangsungan Hidup
Penguin berkembang biak di pulau-pulau pada garis lintang 45° hingga 60° Selatan. Lokasi-lokasi ini relatif aman dari predator darat. Namun, mereka menghadapi ancaman besar dari laut dan perubahan iklim.
Lokasi penguin Galapagos di dekat Khatulistiwa membuat mereka terkena tekanan ekologi yang berbeda. Ia harus mampu menghadapi perairan yang lebih hangat dan ketersediaan makanan yang unik. Hal ini sangat kontras dengan spesies di wilayah yang lebih dingin, dimana stabilitas es menjadi perhatian utama.
Mengapa Itu Penting
Penguin memainkan peran penting dalam ekosistem laut. Mereka membantu mengatur populasi ikan dan menjadi mangsa hewan yang lebih besar seperti anjing laut dan hiu. Kehadiran mereka menunjukkan kesehatan laut. Mempelajarinya membantu para ilmuwan memahami dampak perubahan iklim terhadap kehidupan laut.
Kemampuan mereka untuk berkembang di berbagai lingkungan, mulai dari perairan khatulistiwa hingga es Antartika, menunjukkan keberhasilan evolusi yang luar biasa. Namun, mereka tetap rentan. Perubahan suhu laut dan pasokan makanan dapat dengan cepat mempengaruhi populasinya.
Masa Depan Penguin
Seiring dengan perubahan pola iklim, habitat burung-burung ini pun ikut berubah. Beberapa spesies mungkin perlu pindah ke tempat berkembang biak yang baru. Orang lain mungkin kesulitan beradaptasi. Penguin Galapagos, yang sudah hidup di tepi jurang, menghadapi tantangan unik.
Memahami distribusi dan kebutuhannya sangat penting dalam upaya konservasi. Melindungi pulau-pulau
Spektrum ukuran dan warna penguin
Penguin memiliki siluet kekar dan berkaki pendek yang disukai banyak orang. Ini adalah tampilan yang membuat mereka disayangi oleh penonton di seluruh dunia. Namun mereka bukanlah sebuah monolit. Mereka datang dalam ukuran yang sangat berbeda.
Yang terkecil adalah penguin biru, atau peri (Eudyptula minor ). Tingginya sekitar 35 cm (14 inci). Beratnya kira-kira 1 kg (sekitar 2 pon). Kecil. Menggemaskan.
Kemudian Anda memiliki penguin kaisar (Aptenodytes forsteri ). Tingginya mencapai 115 cm (45 inci). Berat badan mereka berkisar antara 25 hingga 40 kg (55 hingga 90 pon). Besar sekali.
Kebanyakan penguin berpegang pada pola klasik. Hitam di bagian belakang. Putih di bawah. Terkadang terdapat garis-garis hitam di payudara bagian atas. Atau bintik-bintik putih di kepala mereka. Itu seragam yang bisa diandalkan.
Warna asli jarang ditemukan di grup ini. Anda tidak sering melihat bulu yang cerah.
Saat warna muncul, biasanya tidak kentara. Beberapa spesies memiliki iris merah atau kuning. Beberapa memiliki paruh atau kaki berwarna merah. Sangat mudah untuk dilewatkan jika Anda tidak melihat lebih dekat.
Genus Eudyptes berbeda. Ketiga spesies ini memiliki jambul alis berwarna kuning. Sepertinya mereka memakai eyeliner.
Penguin kaisar dan raja (A. patagonica ) tampil berani. Mereka memiliki warna oranye dan kuning di kepala, leher, dan dada. Ini adalah penguin paling berwarna yang akan Anda temui.
Warna jarang terjadi, terbatas pada iris mata merah atau kuning pada beberapa spesies; paruh atau kaki berwarna merah dalam beberapa; jumbai alis kuning pada tiga spesies Eudyptes; dan oranye dan kuning di kepala, leher, dan dada pada penguin kaisar dan raja.
Hal ini sangat kontras dengan mayoritas warga kulit hitam dan putih. Jenis penguin manakah yang menurut Anda terlihat lebih mencolok? Alis kuning halus atau dada oranye tebal? Sulit untuk mengatakannya. Keberagaman adalah intinya.
Angka-angka tersebut menceritakan sebuah kisah tentang skala yang sulit untuk dipahami sepenuhnya. Penguin kaisar berada di ujung bawah kurva kelimpahan, dengan total populasi diperkirakan hanya mencapai ratusan ribu. Namun alihkan pandangan Anda ke spesies yang lebih kecil, dan gambarannya berubah total. Banyak dari burung-burung ini mencapai jutaan. Itu bukanlah keingintahuan yang langka. Mereka adalah kekuatan biologis.
Membiakkan koloni sebagai sumber makanan
Lihatlah tempat bersarangnya. Beberapa pulau memiliki koloni yang sangat luas hingga berjumlah ratusan ribu pasang. Ini adalah pusat kehidupan yang sangat besar dan kacau. Secara teoritis, kepadatan ini mewakili sumber makanan yang sangat besar. Namun, secara ekonomi, penguin tidak berarti apa-apa. Kami tidak lagi memburu mereka demi keuntungan.
Sejarahnya berbeda. Pada abad kesembilan belas, pemburu paus dan anjing laut mengunjungi koloni ini. Mereka mengambil daging. Mereka mengambil telur. Bahkan ada industri minyak penguin yang memanen sejumlah besar burung untuk diambil lemaknya. Itu adalah ekstraksi yang brutal. Namun pada awal abad kedua puluh, perekonomian bergeser. Praktek ini tidak lagi menguntungkan. Eksploitasi terhenti. Sebagian besar koloni dibiarkan begitu saja. Beberapa dilindungi secara aktif. Pasar memutuskan nilainya terlalu rendah untuk membenarkan upaya tersebut.
Manfaat yang tidak disengaja dari larangan penangkapan ikan paus
Di sinilah ceritanya menjadi rumit. Beberapa spesies kini semakin bertambah jumlahnya. Alasannya bukan hanya pada upaya konservasi langsung. Hal ini merupakan konsekuensi yang tidak disengaja dari pemusnahan paus Antartika pada pertengahan abad ke-20.
Paus dan penguin bersaing untuk mendapatkan makanan yang sama. Krill. Krustasea kecil ini membentuk dasar jaring makanan di Samudra Selatan. Ketika pemburu paus hampir memusnahkan populasi paus, mereka menyingkirkan pesaing utamanya. Krillnya tetap ada. Penguin makan lebih banyak. Populasi bertambah.
Persaingan untuk mendapatkan krill antara penguin dan paus menyebabkan lonjakan populasi penguin ketika penangkapan ikan paus mengurangi jumlah paus.
Sensitivitas iklim dan lautan
Pertumbuhan ini berbahaya. Penguin sangat rentan terhadap perubahan iklim. Fluktuasi suhu laut sangat penting. Pemanasan global yang terjadi baru-baru ini bukan sekedar statistik latar belakang. Hal ini merupakan ancaman langsung terhadap keberhasilan perkembangbiakan dan efisiensi mencari makan.
Dampak terhadap manusia tidak hanya terbatas pada perburuan historis. Menipisnya populasi ikan lokal oleh manusia menciptakan lapisan risiko lain. Saat kami mengeluarkan ikan, penguin meronta. Sensitivitas mereka terhadap perubahan lingkungan menjadikan mereka indikator kesehatan laut. Penurunan stok ikan berarti penurunan kelangsungan hidup penguin.
Keseimbangannya rumit. Perlindungan selama puluhan tahun membantu mereka pulih dari perburuan langsung. Namun lautan berubah lebih cepat dibandingkan kemampuan adaptasi kebijakan. Krillnya sedang bergeser. Airnya menghangat. Burung-burung sedang menyesuaikan diri, tetapi tidak selalu cukup cepat.
Cara Kerja Siklus Perkembangbiakan Penguin
Adalah mitos bahwa semua penguin mengikuti kalender kaku yang sama. Irama reproduksi mereka ditentukan oleh campuran ukuran tubuh, lokasi geografis, dan garis lintang. Bagi sebagian besar spesies, musim kawin terjadi setahun sekali. Namun jika dilihat lebih dekat, keberagaman akan muncul.
Penguin Afrika (Spheniscus demersus ) kemungkinan besar memiliki sifat yang sama dengan anggota genusnya yang lain dan penguin biru: mereka berkembang biak dua kali setahun. Hal ini sangat berbeda dengan penguin raja, yang mempunyai siklus perkembangbiakan penguin raja yang jauh lebih lambat, dan hanya bereproduksi dua kali setiap tiga tahun.
Ukuran kopling adalah variabel lain. Penguin kaisar dan raja bertelur. Setiap spesies lain biasanya menghasilkan dua, meskipun kadang-kadang tercatat tiga.
Waktu adalah segalanya di belahan bumi selatan yang keras. Sebagian besar spesies menunggu hingga musim semi atau musim panas Australia untuk memulai aktivitasnya. Garis waktu penguin raja sangat tidak menentu, berkisar antara 14 hingga 18 bulan. Jadwal pasangan tertentu bergantung sepenuhnya pada apakah upaya terakhir mereka berhasil atau gagal.
Bahkan dalam populasi penguin gentoo (Pygoscelis papua ), beberapa kelompok telah mengubah strategi mereka untuk berkembang biak di musim dingin.
Lalu ada penguin kaisar. Prosesnya dimulai pada musim gugur. Mengapa? Karena dibutuhkan waktu yang sangat lama bagi anak ayam untuk berkembang. Dengan memulai lebih awal, mereka mengatur waktu penetasan agar mendarat pada pertengahan musim panas. Anak-anak dilahirkan ketika peluang bertahan hidup berada pada puncaknya.
“Perkembangbiakan penguin kaisar dimulai pada musim gugur, tampaknya diatur sedemikian rupa sehingga periode perkembangan yang panjang akan menghasilkan anak-anaknya di pertengahan musim panas, ketika peluang mereka untuk bertahan hidup paling besar.”
Ini adalah perhitungan yang berisiko tinggi. Jika waktunya salah, maka anak ayam tidak akan kesulitan. Itu mati. Awal musim gugur penguin kaisar memastikan periode perkembangan yang panjang selaras dengan periode singkat yang relatif hangat.
Penguin gentoo berkeliaran di belahan bumi selatan dengan jangkauan sirkumpolar. Mereka ada dimana-mana. Namun, mereka menolak untuk berbaris.
Kurangnya sinkronisasi antar populasi adalah ciri khas mereka. Kebanyakan koloni penguin beroperasi seperti jarum jam. Gentoo tidak. Namun, jadwal perkembangbiakan mereka standar. Ini mencerminkan ritme sebagian besar spesies lain di luar sana.
Misalnya Kepulauan Crozet. Mereka duduk di lepas pantai selatan Afrika. Di sini, kalendernya sangat ketat. Bertelur dimulai pada bulan Juli.
Dua telur. Itu adalah norma.
Masa inkubasinya sangat ketat. Itu berlangsung selama tiga puluh lima atau tiga puluh enam hari. Kemudian tibalah fase pemeliharaan. Anak ayam menghabiskan dua bulan di darat. Mereka tumbuh. Mereka menggemukkan. Mereka menunggu.
Akhirnya, burung terakhir yang belum dewasa berangkat. Ini terjadi pada bulan Januari. Mereka menuju ke laut. Siklusnya terputus. Orang dewasa kembali ke laut, meninggalkan generasi berikutnya menghadapi ombak sendirian.
Saat burung-burung memasuki koloni, pertunjukan dimulai. Ini adalah hiruk pikuk visual dan suara vokal yang berlangsung dari kedatangan hingga keberangkatan. Namun di balik kekacauan itu, ada naskah yang kaku.
Panggilan pacaran adalah alat utama di sini. Mereka penting saat berpasangan. Mereka memainkan peran yang lebih kecil dalam fase perkembangbiakan berikutnya. Anda dapat mendengar perbedaannya pada beberapa spesies. Penguin kaisar dan penguin raja memiliki perbedaan vokal antara jantan dan betina. Spesies lain menunjukkan dimorfisme yang kurang jelas.
Kekuatan Memori
Setiap burung mempunyai tujuannya. Setibanya di sana, masing-masing mengabaikan pendatang baru. Mereka mengabaikan suara acak. Mereka kembali ke sarang khusus yang mereka tinggalkan tahun sebelumnya.
Umumnya, mereka bergabung kembali dengan pasangan yang mereka miliki terakhir kali. Ini adalah komitmen terhadap kesinambungan. Kecuali kematian ikut campur. Jika pasangan sebelumnya sudah tiada, burung harus memilih yang baru. Aturan ini berlaku secara luas.
Bahkan penguin kaisar pun mengikuti logika ini. Perhitungannya sepertinya mustahil. Koloni-koloni ini sangat luas. Jutaan burung memadati es. Tidak ada landmark. Tidak ada sarang untuk membimbing mereka pada tahap awal. Namun, mereka menemukan satu sama lain.
“Hal ini berlaku bahkan pada penguin kaisar, yang mampu menemukan pasangannya meskipun tidak memiliki sarang dan ukuran koloni yang besar.”
Bagaimana mereka melakukannya? Isyarat vokalnya harus sangat spesifik. Setiap burung mempelajari ciri khas pasangannya. Ini bukan nyanyian kelompok. Ini adalah pencarian yang ditargetkan. Kompleksitas lingkungan membuat ketepatan pengakuan ini semakin mencolok.
Ritual kawin penguin merupakan studi yang kontras. Koreografi visualnya—perkumpulan kembali koloni, pencarian pasangan, tarian pra-sanggama—sangat konsisten di seluruh spesies. Ini adalah skrip universal.
Namun, suaranya menceritakan cerita yang berbeda.
Meskipun gerakannya serupa, vokalisasinya sangat beragam. Anda terompet, serak, terkekeh, menderu-deru. Ini adalah kekacauan akustik. Lalu ada burung bergenus Spheniscus. Kami menyebutnya penguin jackass. Nama tersebut berasal dari suara bray mirip keledai yang mereka keluarkan. Itu keras. Ini menggelikan. Ini berhasil.
Pengalaman penting di sini. Burung yang lebih tua dan berpengalaman tidak hanya mengikuti naskahnya; mereka berimprovisasi dengan waktu yang lebih baik. Perilaku mereka lebih rumit. Lebih efektif. Anak-anak muda meraba-raba. Mereka meniru, tapi kurang polesan.
Misalnya penguin Adélie (Pygoscelis adeliae ). Mereka mungkin kembali ke koloni perkembangbiakan mulai tahun ketiga. Tapi jangan berharap cewek dulu. Kesuksesan baru akan tercapai pada tahun kelima atau keenam. Ada kurva pembelajaran. Masa percobaan dan kesalahan di mana mereka menemukan cara yang tepat untuk membuat diri mereka didengar di tengah kebisingan.
Permainan Inkubasi Penguin dengan Taruhan Tinggi
Bagi hampir setiap spesies penguin, membesarkan generasi berikutnya adalah tanggung jawab bersama. Kedua orang tua bergiliran menjaga telur tetap hangat dan aman. Penguin kaisar adalah pengecualian yang mencolok. Di sini, pejantan menangani inkubasi secara eksklusif. Dia memulai saat telur itu muncul.
Peralihan dari kekacauan musim kawin ke fase tenang dan diam ini sangatlah mencolok. Tangisan panik dan energi pacaran yang ramai lenyap. Di tempat mereka adalah keheningan. Namun keheningan ini rapuh. Burung yang tidak berpengalaman sering kali membuat kesalahan. Mereka meninggalkan telur atau menghancurkannya. Taruhannya sangat tinggi.
Mengapa Angka Kematian Begitu Brutal
Kematian pada tahap telur dan anak ayam merupakan filter besar bagi populasi. Ini berfluktuasi dengan liar. Dari tahun ke tahun, jumlahnya bervariasi berdasarkan iklim, rasio burung muda dalam kelompok perkembangbiakan, dan seberapa keras predator menekan. Secara umum, empat puluh hingga delapan puluh persen dari semua telur yang dihasilkan tidak pernah berhasil menetas. Itu bukanlah kerugian yang kecil. Itu adalah filter bencana.
Predator berubah berdasarkan lokasi. Di koloni pesisir, hierarki ancamannya jelas. Skuas duduk di bagian atas, diikuti oleh burung paruh, lalu burung petrel raksasa. Ini bukan sekadar gangguan; mereka adalah pendorong utama dinamika populasi.
“Secara umum, kematian (telur dan anak ayam) berkisar antara 40 hingga 80 persen dari telur yang dihasilkan.”
Di benua Australia, Afrika, dan Amerika Selatan, persamaannya berubah. Banyak penguin di sana bersarang di liang. Beberapa aktif di malam hari. Adaptasi ini secara drastis membatasi pemangsaan. Ketika serangan benar-benar terjadi, sebagian besar serangan dilakukan oleh burung camar atau manusia. Liang dan kebiasaan malam adalah perisai yang efektif.
Cobaan Soliter Pria
Setelah bertelur, betina biasanya pergi. Dia menuju ke laut untuk mencari makan. Dia menjauh selama sepuluh hingga dua puluh hari sebelum kembali untuk membantu pasangannya. Begitu dia kembali, mereka menyesuaikan diri dengan ritme. Mereka berganti shift. Setiap shift berlangsung satu atau dua minggu. Ini adalah pembagian kerja yang dapat dikelola oleh sebagian besar spesies.
Kisah penguin kaisar berbeda. Ini adalah kisah tentang ketahanan. Betina harus berjalan lima puluh hingga seratus mil untuk sampai ke laut. Dia tidak akan kembali sampai inkubasi selesai. Dia pergi selama durasi tersebut.
Hal ini membuat laki-laki menanggung beban penuh. Masa inkubasi berlangsung enam puluh empat hari. Kali ini melewati puncak musim dingin Antartika. Ini adalah bagian terdingin, tergelap, dan paling berangin sepanjang tahun.
Laki-laki menyimpan telur di atas kakinya. Dia menutupinya dengan lipatan kulit yang hangat. Dia tidak makan. Dia hidup sepenuhnya dari cadangan lemak yang tersimpan. Tubuhnya mengkonsumsi dirinya sendiri untuk menjaga embrio tetap hidup.
Meringkuk Melawan Dingin
Saat badai musim dingin melanda, koloni berubah bentuk. Mereka tidak berpencar. Mereka berkumpul. Ribuan burung berkerumun. Mereka membentuk kerumunan rapat yang disebut huddles. Ini bukan masalah sosial. Ini adalah kelangsungan hidup.
Kerumunan memberikan perlindungan timbal balik. Itu memecah angin. Ini memerangkap panas. Individu merotasi posisi. Yang berada di luar pindah ke pusat yang hangat. Mereka yang berada di tengah akhirnya terdorong keluar. Ini adalah sistem yang brutal dan efisien untuk tetap hidup.
Laki-laki itu berdiri di sana. Dia memegang telur itu. Dia menunggu. Badai menjerit di luar. Di dalam kerumunan
Beberapa Hari Pertama: Bertahan Hidup dan Sup
Keluar dari cangkang itu bukanlah hal yang mudah. Ini berlangsung selama 24 hingga 48 jam. Selama periode ini, induk yang sedang merenung merasa gelisah. Iritabilitas melonjak. Mereka melindungi kehidupan rapuh yang hampir tidak bergantung pada dunia luar.
Saat anak ayam itu muncul, rasa lapar melanda. Tidak ada masa tunggu untuk naluri muncul. Ia langsung memberi makan. Mekanismenya spesifik. Anak ayam memasukkan paruhnya langsung ke mulut induknya yang terbuka. Yang keluar bukanlah mangsa yang kuat. Itu adalah sup yang dimuntahkan. Biasanya tepung cair ini terdiri dari krustasea atau ikan kecil yang dihancurkan. Ini adalah sistem pengiriman yang efisien untuk burung yang belum bisa menyelam atau berenang.
Sistem Crèche dan Identifikasi Orang Tua
Kelangsungan hidup awal bergantung pada panas tubuh dan kedekatan. Anak burung tetap berada di bawah tubuh induknya. Ini bukan aksi solo. Orang tua mengambil giliran. Yang satu mencari makan di laut sementara yang lain menjaga anak ayamnya tetap hangat dan aman. Seiring pertumbuhannya, burung memperoleh kemampuan untuk mengatur suhunya sendiri. Ia dapat bergerak secara mandiri. Namun ia tetap dekat dengan orang tuanya. Pada akhirnya, dinamikanya berubah.
Anak ayam itu bergabung dengan tempat penitipan anak. Ini adalah kelompok pembibitan yang berisi 100 orang atau lebih sezaman. Terkadang, beberapa orang dewasa menjaga perimeter. Namun sebagian besar, kedua orang tuanya pergi ke laut untuk mencari makan. Crèche adalah tempat menunggu.
Ketika orang tuanya kembali dengan membawa makanan, kekacauan pun dimulai. Induknya memanggil anak ayamnya yang spesifik. Ini menarik yang muda keluar dari kerumunan yang padat. Proses identifikasi ini tidak bersifat visual. Itu pendengaran. Induk membedakan keturunannya melalui suaranya. Penampilan bisa menyesatkan. Banyak anak ayam lain dalam kelompok tersebut menanggapi panggilan tersebut, karena dijanjikan makanan. Namun orang tua mengabaikan sinyal palsu tersebut. Ia menunggu ciri vokal unik dari anak-anaknya sendiri.
Sistem ini menimbulkan pertanyaan tentang bagaimana pengenalan yang tepat dapat berkembang di lingkungan yang bising dan kacau. Jawabannya terletak pada frekuensi panggilan yang halus dan riwayat interaksi spesifik antara induk dan anak ayam. Ini merupakan bukti kompleksitas komunikasi burung. Dan hal ini membuat orang bertanya-tanya berapa banyak anak ayam yang luput dari perhatian dalam kelompok besar tersebut.
Mahalnya Biaya Kegagalan Pemuliaan
Koloni penguin bukan hanya tentang keluarga bahagia. Mereka penuh sesak, kacau, dan sering kali kejam.
Selama musim kawin, jumlah orang dewasa yang “menganggur” membengkak. Ini adalah burung yang kehilangan telur atau anaknya. Di koloni penguin kaisar, kelompok ini menjadi berbahaya. Mereka kerap mengganggu orang tua yang masih memiliki anak. Dampaknya adalah meningkatnya angka kematian pada anak ayam yang ditinggalkan. Ini adalah kenyataan pahit untuk bertahan hidup.
Lalu datanglah transformasi.
Bulu halus yang menutupi anak ayam sejak menetas rontok. Ia digantikan oleh bulu yang pendek dan kaku. Ini terlihat mirip dengan bulu dewasa tetapi warnanya berbeda. Setelah meranggas ini selesai, remaja tersebut meninggalkan koloni. Ia menuju ke laut untuk mencari makanannya sendiri.
Garis Waktu Pertumbuhan Sangat Bervariasi
Berapa lama seekor penguin bisa mandiri? Jawabannya bergantung sepenuhnya pada spesiesnya.
Untuk anggota terkecil dari genus Eudyptula, periode dari menetas hingga mandiri sepenuhnya hanya berlangsung dua bulan.
Penguin kaisar membutuhkan waktu lebih lama. Mereka menghabiskan lima setengah bulan untuk tumbuh dewasa.
Penguin raja memiliki landasan pacu terpanjang. Dibutuhkan dua belas hingga empat belas bulan bagi mereka untuk mencapai kedewasaan.
Masa Rentan Molting
Penguin dewasa meranggas seluruh bulunya setahun sekali. Hal ini terjadi setelah masa perkembangbiakan berakhir.
Molting bukanlah proses yang tenang.
Saat berganti kulit, penguin tidak bisa masuk ke dalam air. Negara ini terkurung daratan dan rentan. Sebaliknya, ia mundur ke tempat ganti kulit komunal. Situs-situs ini biasanya merupakan daerah terlindung yang jauh dari koloni utama.
Durasi proses ini bervariasi berdasarkan ukuran. Spesies kecil selesai dalam waktu sekitar dua minggu. Spesies yang lebih besar membutuhkan waktu lebih dari sebulan.
Saat meranggas, penguin tidak bisa berenang. Ia harus berjongkok dan bertahan hidup di darat hingga bulu barunya tumbuh.
Hal ini menyisakan jendela kelemahan. Predator menunggu. Makanan langka. Koloni beralih dari membesarkan anak menjadi memastikan kelangsungan hidup orang dewasa itu sendiri. Ini adalah jeda yang diperlukan dalam siklus tahunan. Namun ini juga merupakan masa yang berisiko tinggi.
Airnya tidak aman.
Penguin menghabiskan separuh hidupnya di lautan terbuka, tempat yang terlihat kosong namun sebenarnya penuh dengan makhluk yang ingin memakannya. Ancaman terbesar? Anjing laut macan tutul dan paus pembunuh. Mereka bukan sekadar orang-orang yang suka ngemil oportunis. Mereka bedah, efisien, dan ada dimana-mana.
Di dekat Australia dan Selandia Baru, dan di zona sub-Antartika lainnya, anjing laut lain ikut berburu. Ini adalah jaring makanan yang ramai di dasar dunia.
Bagaimana penguin terbang di bawah air
Anda telah melihat videonya. Seekor penguin tidak hanya berenang. Itu terbang.
Sayapnya menjadi rata menjadi sirip kaku seperti dayung. Tulangnya kokoh, tidak berlubang seperti burung darat. Ini menambah bobot, membantu mereka tenggelam dengan cepat. Gravitasi melakukan separuh pekerjaan. Otot melakukan sisanya.
Mereka tidak mendayung. Mereka mengepak. Sudut sayap berubah setiap kali pukulan. Ini adalah gerakan yang kompleks dan berkelanjutan.
Mekanisme penerbangan bawah air
Penguin adalah mimpi buruk hidrodinamik bagi predator.
- Kecepatan: Penguin kaisar dapat mencapai kecepatan 22 km/jam (14 mph). Tali dagu lebih cepat, hingga 36 km/jam (22 mph).
- Kedalaman: Penguin kaisar menyelam hingga kedalaman 500 meter. Beberapa rekor mencapai lebih dari 560 meter.
- Durasi: Mereka dapat menahan napas selama lebih dari 20 menit.
Mereka tidak menggunakan ekornya untuk mengemudi. Ekornya kaku, terkunci di tempatnya. Ia bertindak sebagai kemudi hanya di akhir penyelaman. Di tengah perairan, percuma untuk bermanuver.
Mengapa orientasi penting dalam kegelapan
Di bawah air, cahaya memudar dengan cepat. Di bawah sana gelap. Bagaimana mereka tahu jalan mana yang ada di atas?
Mereka tidak hanya mengandalkan penglihatan saja.
- Sistem vestibular: Telinga bagian dalam mendeteksi gravitasi dan percepatan. Ini memberi tahu otak jalan mana yang turun.
- Proprioception: Reseptor sensorik di otot dan sendi melacak posisi anggota tubuh. Mereka tahu di mana sayapnya berada tanpa melihat.
- Perubahan tekanan: Sensor di sepanjang tubuh mendeteksi kedalaman dan tekanan air. Ini membantu menjaga stabilitas.
Mereka tidak perlu melihat sekeliling untuk tetap tegak. Tubuh mereka hanya tahu.
Bagaimana mereka menghindari predator
Anjing laut macan tutul menunggu di dekat tepi es. Mereka mengawasi percikan. Penguin tidak langsung melompat. Mereka menyelam lebih dulu.
Begitu berada di bawah air, permainan berubah.
- Ledakan kecepatan: Mereka berakselerasi dengan cepat, menutup jarak antara mereka dan keselamatan.
- Penyelaman dalam: Penyelaman dilakukan di bawah kedalaman perburuan yang diinginkan anjing laut. Anjing laut macan tutul memang lincah, tetapi mereka tidak diciptakan untuk menyelam dalam-dalam secara berkelanjutan.
- Belokan mengelak: Mereka berbelok tajam dan tiba-tiba. Sayapnya yang kaku memungkinkan perubahan arah dengan cepat.
Paus pembunuh berbeda. Mereka berburu secara berkelompok. Mereka menggunakan gelembung dan kebisingan untuk membingungkan mangsanya. Penguin tidak bisa mengakali kelompok yang terkoordinasi. Mereka hanya bisa berlari lebih cepat dari mereka. Dan mereka bisa.
Biaya kecepatan
Terbang di bawah air itu mahal.
Metabolisme melonjak. Denyut jantung turun untuk menghemat oksigen, namun otot menuntut lebih banyak. Ini adalah trade-off.
- Penyimpanan oksigen: Darah penguin memiliki hemoglobin yang tinggi. Otot mereka menyimpan oksigen
Akrobatik Penerbangan Bawah Air
Penguin tidak hanya berenang. Mereka terbang. Sayap mereka telah berevolusi menjadi sirip hidrodinamik yang kaku dan dirancang untuk satu tujuan: bergerak cepat melalui air yang padat.
Saat burung-burung ini mendorong, mereka tidak meluncur begitu saja. Mereka menghasilkan daya angkat dan kecepatan yang cukup untuk menghancurkan permukaan seluruhnya.
Perhatikan baik-baik. Seekor penguin yang melaju kencang melewati kedalaman tiba-tiba akan meluncur ke atas. Ini membersihkan air satu meter atau lebih. Lompatan itu tidak terjadi secara acak. Ini adalah manuver yang diperhitungkan.
“Pada saat inilah mereka bernapas.”
Udara adalah satu-satunya tempat mereka dapat mengisi ulang paru-paru mereka.
Ini menciptakan ritme yang menarik. Berenang dengan keras. Lompat tinggi. Bernapas. Menyelam lagi.
Fisikanya sederhana namun brutal. Air 800 kali lebih padat dari udara. Untuk melewatinya memerlukan tenaga yang sangat besar. Meninggalkannya memerlukan timing yang tepat. Jika penguin berada di bawah air terlalu lama, ia akan kehabisan oksigen. Jika ia berada di udara terlalu lama, ia akan jatuh kembali dengan energi yang terbuang.
Tubuh mereka dibangun untuk siklus khusus ini. Kepadatan tulang mengurangi daya apung. Massa otot memberikan daya dorong.
Sepertinya kekacauan. Ini sebenarnya adalah rekayasa yang sangat efisien.
Mengapa mereka melompat? Mengapa tidak tetap terendam saja? Karena mereka membutuhkan udara. Dan karena lompatan tersebut mengatur ulang posisinya, memungkinkan mereka melihat mangsa atau menghindari predator dari atas.
Jika nanti Anda melihat seekor penguin terombang-ambing di tengah ombak, ingatlah: ia tidak sedang beristirahat. Ini penuh perhitungan.
Di tanah padat, penguin terlihat konyol. Mereka berjalan terhuyung-huyung, memindahkan berat badan mereka dari satu kaki ke kaki lainnya dalam tarian yang kikuk. Sulit untuk menganggapnya serius ketika mereka terlihat seperti pemanggang roti yang mabuk. Tapi jangan tertipu oleh pengocokan yang canggung. Kaki pendek itu bisa memompa dengan cepat. Beberapa spesies berlari dengan kecepatan yang mengejutkan ketika diperlukan.
Kelincahan tergantung pada medan. Penguin rockhopper, baik Eudyptes moseleyi utara dan E. varietas chrysocome, perlakukan bebatuan bergerigi seperti taman bermain. Penguin Adélie juga demikian. Mereka menggunakan siripnya yang kaku sebagai penyeimbang. Mereka menyeimbangkan dengan tajam, melompat di antara bebatuan dengan presisi.
Es dan salju berbeda. Di sini, mereka sama sekali tidak berjalan kaki. Banyak penguin yang terjatuh ke perutnya. Mereka meluncur. “Kereta luncur” ini efisien. Mereka mendorong ke depan dengan kaki dan siripnya. Ini menghemat energi. Ini lebih cepat daripada berjalan terhuyung-huyung.
Taktik Pertahanan dan Serangan
Sirip tidak hanya untuk berenang atau keseimbangan. Itu adalah senjata. Selain paruhnya yang keras dan bengkok, mereka juga membentuk persenjataan pertahanan utama. Jika pemangsa terlalu dekat, atau jika ada saingan yang mengganggu, sirip menjadi pentungan. Paruhnya memberikan sengatan. Alat-alat ini sangat penting untuk bertahan hidup di lingkungan yang keras dimana makanan langka dan persaingan tinggi.
Cara Penguin Menavigasi Rumah
Para ilmuwan telah kebingungan mengenai navigasi penguin selama beberapa dekade. Pertanyaannya mendasar namun mendalam. Bagaimana mereka menemukan jalan kembali ke koloninya setelah hanyut jauh ke laut? Arus laut dapat mendorong mereka keluar jalur ratusan mil. Begitu sampai di darat, masalahnya tetap ada. Tidak ada landmark yang jelas di hamparan putih Antartika. Bagaimana mereka tahu arah pulang ke mana?
Penelitian telah memberikan beberapa jawaban. Penelitian yang melibatkan penguin yang diangkut ke pedalaman Antartika menunjukkan bahwa mereka memanfaatkan matahari. Mereka memperlakukannya sebagai bantuan terarah. Itu adalah kompas yang terbuat dari cahaya. Ketika mereka mendekati pantai, mereka bertukar taktik. Mereka mengenali ciri-ciri spesifik garis pantai. Mereka juga memetakan dasar laut. Isyarat visual ini mengunci mereka.
Di laut, matahari kemungkinan besar melakukan pekerjaan berat. Ada kemungkinan bahwa cara orientasi yang sama memandu mereka melintasi perairan terbuka. Otak menyimpan posisi matahari relatif terhadap jalurnya. Saat mereka melihat pantai, petanya diperbarui. Perjalanan berakhir.
Kebiasaan makanan
Bentuk dan fungsi
Apa yang dimakan penguin tidaklah sembarangan. Itu tergantung di mana Anda berada. Dan kapan. Dan siapa Anda.
Ambil contoh spesies selatan yang lebih kecil. Mereka mengejar krill. Krustasea kecil ini berkerumun di awan tebal di perairan Antartika. Air di sana dingin dan kaya oksigen. Sempurna untuk krill. Sempurna untuk penguin yang memakannya.
Tapi itu tidak selalu krill.
Cephalopoda juga muncul. Cumi-cumi. Sotong. Ikan kecil. Pada beberapa spesies, makanan ini merupakan makanan yang sangat banyak. Lihatlah penguin Afrika. Ikan adalah acara utamanya. Itu adalah elemen dasarnya.
Skala konsumsinya sulit untuk dibayangkan. Koloni besar tidak hanya sekedar ngemil. Itu pesta. Berat total makanan yang dimakan bisa sangat besar. Beberapa ton per hari. Hanya untuk menjaga koloni tetap berjalan.
Volume biomassa yang dikonsumsi oleh koloni-koloni ini sangat mengejutkan, seringkali melebihi beberapa ton setiap hari.
Ini bukan hanya tentang kelaparan. Ini tentang energi. Penguin menyelam. Mereka berenang dengan cepat. Mereka mengatur panas. Dibutuhkan banyak kalori.
Dari manakah energi itu berasal? Laut menyediakan bahan bakar. Namun jenis bahan bakarnya berubah.
Di selatan, krill adalah rajanya. Di bagian utara atau dekat Afrika, ikanlah yang memimpin. Cephalopoda mengisi kekosongan tersebut.
Ini adalah jaring makanan yang kompleks. Dan penguin berada tepat di tengah-tengahnya. Lapar. Selalu lapar.
Mengapa spesies penting
Tidak semua penguin memakan makanan yang sama. Evolusi membentuk pola makan mereka. Geologi membentuk habitat mereka. Waktu dalam setahun menentukan apa yang tersedia.
Penguin tali dagu di Antartika mungkin hanya memakan krill. Seorang Adélie mungkin menambahkan ikan. Penguin Magellan di utara beralih ke ikan teri dan cumi-cumi.
Lokasi menentukan menu. Begitu juga dengan musimnya. Kawanan Krill bergerak. Kawanan ikan bermigrasi. Penguin mengikuti.
Dampak ekologis
Pertimbangkan beratnya. Beberapa ton sehari. Dari satu koloni.
Itu adalah transfer energi yang sangat besar. Dari makhluk kecil hingga predator puncak. Itu bergerak melalui rantai makanan. Hingga segel. Hingga hiu. Hingga orca.
Penguin adalah mata rantai dalam rantai itu. Yang kritis. Jika jumlah krill menurun, penguin akan menderita. Jika stok ikan berkurang, seluruh sistem akan berubah.
Mereka tidak hanya makan. Mereka menyeimbangkan ekosistem. Dengan satu atau lain cara.
Anatomi Penyelam Dalam
Penguin tidak berhenti terbang begitu saja. Mereka menukarnya dengan keberadaan akuatik yang sangat terspesialisasi. Hasilnya adalah makhluk yang tampak seperti burung dalam arti sebenarnya.
Ambil kakinya. Letaknya jauh di belakang tubuh dibandingkan burung lainnya. Pergeseran struktural ini memaksa burung mengambil posisi tegak. Anda pasti memperhatikan perjalanannya. Ini adalah tanaman plantigrade. Seluruh telapak kaki menyentuh tanah, bukan hanya jari kaki saja. Ini sangat berbeda dengan cara kebanyakan burung bergerak.
Mesin Sirip
Adaptasi yang paling mencolok adalah tungkai depan. Itu telah berubah menjadi dayung yang kaku. Ini bukanlah perubahan yang halus. Morfologi tubuh juga mengikuti, dirancang sepenuhnya untuk bergerak dalam media cair.
Lihatlah kerangkanya. Sangkar dada berkembang dengan baik. Tulang dada memiliki lunas yang menonjol. Struktur tulang ini memberikan titik jangkar yang besar bagi otot-otot dada. Otot-otot itu menggerakkan sirip.
Sirip itu sendiri berbagi dasar kerangka dengan sayap burung terbang. Tapi elemennya diperpendek dan diratakan. Hasilnya adalah anggota tubuh yang relatif kaku. Itu ditutupi bulu yang sangat pendek. Hal ini menciptakan organ yang ideal untuk penggerak cepat.
Isolasi Termal
Bulu memiliki tujuan ganda. Bulunya pendek. Hal ini meminimalkan gesekan dan turbulensi saat membelah air. Tapi itu juga memerangkap lapisan udara.
Kepadatan bulu ini, dikombinasikan dengan udara yang terperangkap, menghasilkan insulasi yang hampir sempurna. Penguin tetap hangat di kedalaman yang sangat dingin.
“Sirip memiliki dasar kerangka yang sama dengan sayap burung terbang namun dengan elemen yang lebih pendek dan rata, sehingga menghasilkan anggota tubuh yang relatif kaku dan ditutupi bulu yang sangat pendek—organ ideal untuk penggerak cepat.”
Ini adalah trade-off. Mereka kehilangan langit. Mereka mencapai kedalamannya.
Regulasi Termal dalam Cuaca Dingin Ekstrim
Air di sekitar Antartika tidak pernah menghangat di atas titik beku. Bagi burung yang tinggal di sana, isolasi bukan hanya sekedar kenyamanan. Ini adalah masalah kelangsungan hidup. Kekuatan pendinginan air laut pada suhu −1,9 °C (28,6 °F) sangat berpengaruh. Ia berperilaku seperti udara pada suhu −20 °C (−4 °F) dengan kecepatan angin 110 km/jam. Penguin bertahan dari serangan ini melalui kombinasi udara yang terperangkap dan rekayasa anatomi.
Lapisan udara berada di bawah bulu, melindungi kulit. Hanya kaki yang membuka segelnya, menyentuh media pembekuan secara langsung. Di darat, penguin kaisar terus-menerus berdiri di atas es. Suhu kulit mereka mendekati 0 °C. Salju tidak mencair saat menyentuh kaki mereka. Hal ini bertentangan dengan intuisi. Ia bekerja karena sistem pertukaran panas khusus di kakinya.
arteri dan vena yang berdekatan membentuk sistem pertukaran panas antara aliran darah yang berlawanan
Darah yang mengalir ke kaki melepaskan panasnya. Kehangatan itu ditangkap oleh darah dingin yang kembali dari ekstremitas. Hasilnya adalah konservasi panas yang ekonomis secara maksimal. Kaki tetap berfungsi tanpa menguras suhu inti tubuh.
Kelenjar Garam dan Pengelolaan Bahan Kimia
Burung laut menghadapi masalah berbeda di permukaan laut. Menelan air laut membanjiri tubuh dengan klorida. Penguin mengatasi masalah ini dengan kelenjar garam. Organ-organ ini berada di atas mata. Mereka menyaring kelebihan garam dari aliran darah. Hasilnya diekskresikan sebagai larutan pekat. Ini lebih asin dari air laut itu sendiri.
Sistem ini bukanlah adaptasi di akhir kehidupan. Anak ayam muda memiliki kelenjar yang berfungsi sejak hari pertama. Mereka segera mulai mengonsumsi makanan laut. Mesin biologis sudah siap sebelum mereka berenang pertama kali.
Kerentanan Kesehatan dalam Isolasi
Isolasi geografis tidak menjamin kekebalan. Penelitian terbaru menunjukkan bahwa spesies seperti penguin kaisar tetap rentan terhadap penyakit. Jarak dari aktivitas manusia memberikan perlindungan tertentu, namun tidak memberikan keamanan total.
Misalnya saja penguin Adélie. Ia membawa sejumlah kecil polutan di dalam tubuhnya. Kadarnya lebih rendah dibandingkan yang ditemukan pada burung yang tinggal di dekat pusat manusia. Namun kehadiran kontaminan membuktikan bahwa isolasi bukanlah perisai yang sempurna. Ekosistemnya saling berhubungan. Bahan kimia menyebar jauh.
Evolusi dan klasifikasi
Catatan fosil
Penguin tidak muncul begitu saja. Mereka punya akar. Akar yang dalam dan kuno yang mengikat mereka dengan kelompok burung laut lain: Procellariiformes. Itu adalah ordo yang berisi elang laut, burung penciduk, dan petrel. Paleontologi menunjukkan kedua kelompok ini memiliki asal usul yang sama. Buktinya tidak sedikit. Fosil yang terdefinisi dengan baik dari kedua garis keturunan tersebut berumur sekitar 50 juta tahun.
Itu adalah sejarah bersama yang tertulis di atas batu. Namun jalannya berbeda. Garis sphenisciform menjadi tidak bisa terbang. Itu bercabang menjadi cabang samping yang khas. Semuanya dikenali sebagai penguin. Beberapa sangat besar.
Sisa-sisa fosil hanya ditemukan di zona distribusi modern Sphenisciformes. Itu masuk akal. Namun ada yang berbeda: beberapa nenek moyang kuno tersebut kemungkinan besar tinggal di daerah yang lebih hangat dibandingkan sebagian besar penguin masa kini. Hawa dingin bukanlah kondisi aslinya. Ini adalah adaptasi.
Badan Besar Dulu
Analisis filogenetik terhadap spesies hidup dan fosil memberikan gambaran yang jelas. Kelompok ini mengembangkan ukuran tubuh besar di awal sejarahnya. Kita berbicara tentang raksasa.
Ambil Icadyptes. Tingginya sekitar 1,5 meter. Itu kira-kira 5 kaki. Atau Antropornis. Tingginya mencapai sekitar 1,8 meter (6 kaki). Ini bukan hanya versi burung masa kini yang sedikit lebih besar. Ini adalah angka-angka yang luar biasa. Dan mereka berasal dari zaman Eosen. Itu terjadi antara 56 juta dan 33,9 juta tahun yang lalu.
Penguin hidup? Mereka membentuk garis keturunan yang terpisah. Lebih kecil. Sangat akuatik. Cabang ini dimulai sekitar 8 juta tahun yang lalu. Ukuran penguin hidup yang relatif kecil merupakan fenomena geologis yang baru terjadi. Ini mendahului radiasi asli penguin raksasa. Para raksasa datang lebih dulu. Yang kecil adalah anak-anak baru di lingkungan ini.
Taksonomi Burung yang Tidak Bisa Terbang
Klasifikasi membantu kita memahami keragaman ini. Ini bukan hanya tentang ukuran. Ini tentang garis keturunan.
Pesan Sphenisciformes (penguin)
Terdapat 18–21 spesies dalam satu famili: Spheniscidae. Mereka terpecah menjadi 6 genera. Mereka ditemukan di lautan di belahan bumi selatan.
Sayapnya seperti sirip untuk penggerak di bawah air. Kaki berselaput. Pendek. Bayak. Pendiriannya tegak. Bulunya pendek dan lebat. Mereka berganti kulit dalam beberapa bagian. Panjangnya berkisar antara 35 hingga 115 cm (14–45 inci). Bentuk fosil bertambah hingga 180 cm (70 inci).
Genus Eudyptes (penguin jambul)
Tujuh spesies di sini. Jambul tegak. Fiordland. Makaroni. rockhopper utara. rockhopper selatan. Kerajaan. Jerat. Mereka berbagi bulu kepala yang khas.
Genus Spheniscus (penguin berkaki hitam atau jackass)
Empat spesies. Afrika. Galapagos. Humboldt. Magellan. Spesies Galapagos adalah spesies yang berbeda dalam hal garis lintang.
Genus Pygoscelis
Tiga spesies. Adelie. tali dagu. Gentoo. Beberapa klasifikasi melaporkan bahwa penguin gentoo dapat dibagi menjadi empat spesies: gentoo utara, gentoo selatan, gentoo timur, dan gentoo Georgia Selatan. Garis di antara keduanya tipis.
Genus Aptenodita
Dua spesies. Kaisar. Raja. Penguin terbesar yang masih hidup.
Genus Eudyptula (penguin biru)
Satu spesies. Disebut juga penguin kecil atau peri. Penguin terkecil yang masih hidup.
Genus Megadyptes (penguin bermata kuning)
Satu
