Un nuovo straordinario video timelapse offre una rara prospettiva del nostro pianeta, catturata dall’equipaggio di Artemis 2 durante il loro storico sorvolo lunare il mese scorso. Compilato da un enorme archivio di 12.000 immagini rilasciate dalla NASA, il filmato mostra la Terra sia di giorno che di notte, evidenziando la delicata interazione delle aurore, dei satelliti e della curvatura del pianeta contro il vuoto dello spazio.
Catturare il “set terrestre” e oltre
La sequenza video inizia con la Terra che appare lentamente alla vista, una sfera luminosa prima di svanire nell’oscurità dal punto di vista degli astronauti. Mentre la vista cambia, si possono vedere minuscoli punti – satelliti in orbita – luccicare sopra il bordo del pianeta. Il filmato cattura anche il bagliore etereo delle aurore, comunemente note come luci del nord e del sud, che danzano lungo i bordi atmosferici della Terra prima che il pianeta si ritiri ancora una volta.
Sebbene l’obiettivo principale della missione fosse un viaggio attorno alla Luna, una parte significativa dell’attenzione dell’equipaggio è rimasta sul pianeta natale. Una delle immagini più iconiche della missione è l’“Earthset” catturata il giorno del volo 6 (6 aprile) alle 18:41. EDT. Scattata durante un sorvolo del lato nascosto della Luna, questa immagine rende omaggio alla famosa foto “Earthrise” scattata dall’astronauta dell’Apollo 8 Bill Anders nel 1968.
Nell'”Earthset” di Artemis 2 è visibile solo una sottile mezzaluna della Terra, con il resto del pianeta proiettato nell’ombra. Nuvole bianche e luminose sono visibili sull’Australia e sugli oceani circostanti, mentre la superficie lunare incombe sotto, con il cratere Ohm largo 40 miglia (64 chilometri) vicino all’orizzonte.
Uno storico ritorno nello spazio profondo
Artemis 2 è stata lanciata il 1 aprile ed è tornata sulla Terra il 10 aprile, segnando un momento cruciale nell’esplorazione spaziale. È stata la prima missione a inviare astronauti oltre l’orbita terrestre bassa dall’Apollo 17 nel 1972. L’equipaggio era composto da:
- Reid Wiseman (Comandante, NASA)
- Victor Glover (Pilota, NASA)
- Christina Koch (Specialista di missione, NASA)
- Jeremy Hansen (Specialista di missione, Agenzia spaziale canadese)
Questa missione non era semplicemente uno sguardo nostalgico all’era Apollo; è stata una prova tecnica fondamentale per i futuri atterraggi lunari. Il successo della navigazione e del funzionamento della navicella spaziale Orion attorno alla Luna ha convalidato i sistemi chiave necessari per i viaggi nello spazio più profondo.
La strada da percorrere: Artemis 3 e oltre
Artemis 2 funge da trampolino di lancio cruciale nel più ampio programma Artemis della NASA, che mira a riportare gli esseri umani sulla superficie lunare entro i prossimi due anni. Il passo successivo immediato è Artemis 3, attualmente previsto per il 2027.
A differenza di Artemis 2, che era una missione di sorvolo, Artemis 3 si concentrerà sul test delle operazioni di attracco in orbita terrestre bassa tra la navicella spaziale Orion e uno o entrambi i veicoli HLS (Human Landing System) sviluppati privatamente. Questa fase di test è essenziale per garantire la sicurezza e la funzionalità dell’hardware che trasporterà gli astronauti da e verso la superficie lunare.
Conclusione: La missione Artemis 2 ha colmato con successo il divario tra l’era Apollo e il futuro dell’esplorazione lunare, fornendo sia immagini mozzafiato della Terra sia una validazione tecnica fondamentale. Mentre il programma si sposta verso Artemis 3, queste missioni gettano le basi per una presenza umana sostenuta sulla Luna.
