Oszałamiający nowy film poklatkowy przedstawia rzadki widok naszej planety uchwycony przez załogę misji Artemis 2 podczas historycznego przelotu obok Księżyca w zeszłym miesiącu. Opierając się na obszernym archiwum zawierającym 12 000 zdjęć dostarczonych przez NASA, montaż ukazuje Ziemię zarówno w dzień, jak i w nocy, podkreślając delikatną grę zorzy polarnej i południowej, satelitów oraz krzywiznę planety względem pustki kosmicznej.
Nagrywanie „zachodu słońca na Ziemi” i nie tylko
Sekwencja wideo rozpoczyna się, gdy w polu widzenia powoli pojawia się Ziemia – świecąca kula, która następnie zostaje przyćmiona przez załogę. Wraz ze zmianą perspektywy można dostrzec maleńkie kropki migoczące nad krawędzią planety – są to krążące wokół niej satelity. Na materiale uchwycono także eteryczny blask zorzy tańczącej wzdłuż granic atmosferycznych planety, zanim ponownie pojawiła się w polu widzenia.
Chociaż głównym celem misji był lot wokół Księżyca, większość uwagi załogi pozostała skupiona na naszej macierzystej planecie. Jednym z najbardziej charakterystycznych zdjęć misji był Earth Sunset, wykonany 6 dnia lotu (6 kwietnia) o godzinie 18:41 czasu wschodniego. To zdjęcie, wykonane podczas przelotu obok niewidocznej strony Księżyca, jest hołdem dla słynnego zdjęcia wschodu Ziemi wykonanego przez astronautę Apollo 8, Billa Andersa, w 1968 roku.
Na zdjęciu „Earth Sunset” wykonanym przez Artemis 2 widoczny jest tylko cienki półksiężyc Ziemi, podczas gdy reszta planety jest ukryta w cieniu. Jasne, białe chmury widać nad Australią i otaczającymi ją oceanami, podczas gdy powierzchnia Księżyca wznosi się poniżej, odsłaniając tuż za horyzontem krater Om o szerokości 64 km.
Historyczny powrót w kosmos
Artemis 2 wystartował 1 kwietnia i powrócił na Ziemię 10 kwietnia, wyznaczając punkt zwrotny w eksploracji kosmosu. Była to pierwsza misja wysłania astronautów poza niską orbitę okołoziemską od czasu Apollo 17 w 1972 roku. Załoga składała się z:
- Reid Wiesema (dowódca, NASA)
- Victor Glover (Pilot, NASA)
- Christine Kok (specjalistka ds. misji, NASA)
- Jeremy Hansen (specjalista ds. misji, Kanadyjska Agencja Kosmiczna)
Ta misja nie była jedynie nostalgicznym spojrzeniem wstecz na erę Apollo; stała się najważniejszą próbą techniczną przyszłych lądowań na Księżycu. Pomyślna nawigacja i działanie statku kosmicznego Orion wokół Księżyca potwierdziły funkcjonalność kluczowych systemów niezbędnych do długodystansowych podróży kosmicznych.
Dalsze losy: Artemis 3 i kolejne
Artemis 2 stanowi kluczowy krok w szerszym programie NASA Artemis, którego celem jest powrót ludzi na powierzchnię Księżyca w ciągu najbliższych dwóch lat. Kolejnym natychmiastowym krokiem jest Artemis 3, planowany na 2027 rok.
W przeciwieństwie do Artemis 2, która była misją przelotową, Artemis 3 skoncentruje się na testowaniu operacji dokowania na niskiej orbicie okołoziemskiej pomiędzy statkiem kosmicznym Orion a jednym lub obydwoma pojazdami systemu lądowania człowieka (HLS) opracowanymi przez prywatne firmy. Ta faza testów ma kluczowe znaczenie dla zapewnienia bezpieczeństwa i wydajności sprzętu, który ostatecznie zabierze astronautów na powierzchnię Księżyca i z powrotem.
Wniosek: Misja Artemis 2 pomyślnie wypełniła lukę pomiędzy erą Apollo a przyszłością eksploracji Księżyca, dostarczając zarówno zapierających dech w piersiach zdjęć Ziemi, jak i krytyczną weryfikację techniczną systemów. W miarę postępów programu w kierunku Artemis 3 misje te kładą podwaliny pod długoterminową obecność człowieka na Księżycu.
