Entré a una barbacoa en el patio trasero sin esperar nada más que hamburguesas tibias y una pequeña charla incómoda. En cambio, me encontré sosteniendo tres pesadas bolas rojas atadas, mirando hacia una escalera de plástico mientras mis amigos se reían. Acababa de descubrir la bola de escalera. O como lo llama el resto del planeta, como quieran. Durante años, el resto del mundo ha estado lanzando pelotas de golf atadas a las escaleras. Llegué tarde a la fiesta, pero me quedé para ver el derrame de cerveza que siguió a mi primer envoltorio exitoso.
Podría decirse que es mejor que Baggo.
¿Cómo se llama Ladder Ball?
Si vas a una ferretería y pides “bola de escalera”, es posible que te miren en blanco. Es más probable que escuche una docena de nombres más. La versión empaquetada original es Ladder Golf, una marca acuñada por Matt Peterson. Peterson notó que la gente practicaba este juego improvisado en los campamentos en la década de 1990. Vio un hueco en el mercado. En 2003, fundó Ladder Golf, Inc. con dos amigos.
Desde entonces, la terminología se ha fracturado. Es posible que escuches a los lugareños llamarlo lanzamiento de escalera, rodeo golf o herraduras montañesas. Algunas personas dicen pongy flojo. Otros usan lanzamiento de bola o bola de blongo. (Todavía no tengo idea de dónde vino el último y tengo demasiado miedo para preguntar).
Independientemente del nombre, se ubica cómodamente en la categoría de juegos de césped junto con las petancas y los cornhole. Está diseñado para el ocio. Es social. No requiere una superficie plana, lo que lo hace perfecto para patios traseros irregulares o campamentos polvorientos.
Cómo jugar a la bola de escalera
Las reglas son engañosamente simples. Estás a cinco pasos de la escalera. Tu apuntas. Tú tiras. Esperas que las bolas se enrollen alrededor de los peldaños.
Pero no se trata sólo de cuántos puedes conseguir. El sistema de puntuación introduce una capa de estrategia que mantiene el juego tenso. No sólo estás contando envolturas; estás tratando de superar la puntuación de tu oponente. El juego termina cuando un jugador alcanza 21 puntos. Si un jugador anota en su turno y termina con un total más bajo que su oponente, no obtiene esos puntos. Esta regla evita que las primeras pistas se consoliden demasiado rápido y mantiene al perdedor luchando hasta el final.
Sólo necesitas una mano para jugar. Esto es esencial. Significa que puedes sostener tu bebida con la otra mano. Significa que no es necesario dejar nada. Es la actividad de baja fricción definitiva para adultos que quieren sentirse competitivos sin sudar.
¿Qué juego de bolas de escalera debería comprar?
El precio varía enormemente dependiendo de lo que estés comprando. Compré un juego básico de plástico por $35. Puedes encontrar juegos que van desde $25 hasta $150. El coste depende principalmente del material de las escaleras.
- Plástico: La opción más económica. Bueno para juegos casuales. Fácil de guardar.
- Metal: Precio medio. Más duradero que el plástico. Sensación más pesada.
- Madera: La elección premium. Más caro. Se ve mejor en un patio trasero.
Algunos juegos vienen con estuches de transporte. Si planeas
Las reglas no están grabadas en piedra. Después de todo, este es un juego de ocio. Pero si quieres jugar según las instrucciones más comunes, específicamente las de Ladder Golf, Inc., necesitas saber qué hay en la caja. Obtienes una o dos escaleras. Miden alrededor de 3 pies de alto y 2 pies de ancho. Eso es aproximadamente 1 metro por 0,5 metros. Junto a ellas, obtienes seis bolas. Dos colores. Cada bola es una cuerda de vinilo, de aproximadamente un pie de largo, con una pelota de golf en cada extremo.
La jugabilidad sigue siendo la misma ya sea que uses una escalera o dos. Lo único que cambia es tu posición.
Coloque las escaleras en el césped. Establece una línea de lanzamiento. Si tiene dos escaleras, pueden servir como líneas de lanzamiento entre sí. El jugador activo debe permanecer detrás de esta línea. Normalmente está a cinco pasos de distancia. O 15 pies, que son 4,5 metros. Algunas instrucciones dicen 25 pies. Eso es enorme. Los colores de Bola varían según la marca. Digamos que son rojos y azules. Un jugador agarra las tres bolas rojas. El otro se lleva los tres azules.
Lanza una moneda para ver quién va primero. Digamos que es el jugador rojo. Desde detrás de la línea de lanzamiento, lanzan cada bola roja a la escalera. Se permite que rebote en el suelo primero. El objetivo es simple: envolver cada uno alrededor de un peldaño.
(Variación: Las bolas que rebotan no cuentan.)
Red lanza los tres. Entonces Azul sube. Seis lanzamientos forman una ronda.
(Variación: Rojo lanza uno, luego Azul lanza uno. Alternando hasta que se lanzan los seis.)
Puedes tirar como quieras. Sin embargo, el underhand es estándar. Mantenga las bolas separadas mientras las lanza para que lleguen a la escalera extendida. Listo para colgar. Un método eficaz es sostener una pelota en la mano mientras la otra cuelga. Luego, arquea suavemente la bola hacia el peldaño que estás buscando.
Cuando jugaba, simplemente apuntaba en la dirección general de la escalera y esperaba que algo se atascara. Pero si juegas para ganar, debes llegar a un peldaño específico. Quieres un número específico de puntos. Este es probablemente el aspecto más complicado del juego.
Cómo anotar en Ladder Ball
No todos los peldaños de la escalera son iguales. El peldaño más alto vale tres puntos. El peldaño medio vale dos. El último peldaño vale uno.
El objetivo es ser el primer jugador en llegar a 21 puntos sin pasarse. Si obtiene una puntuación superior a 21, el sorteo se descarta. Digamos que tienes 19 puntos. Tú tiras. Envuelves una bola alrededor del peldaño superior. Ahora tienes 22 años. Ese lanzamiento no cuenta. Sigues recuperando bolas y lanzándolas hasta que alguien logra anotar.
(Variación: una puntuación superior a 21 reduce el total de puntos a 11, 13 o 15. ¡Ay!)
Más importante aún, una bola sólo cuenta si se enrolla alrededor de un peldaño al final de la ronda. Si Azul termina tirando su propia bola de la escalera en un lanzamiento posterior, esa bola no suma ningún punto. Si Azul tira una bola roja de la escalera, esa tampoco cuenta. Así que apuntar a la bola del oponente es una buena estrategia. Apuntar a lo tuyo no lo es.
Una bola roja y una bola azul en el mismo peldaño se cancelan entre sí. Si al final de una ronda hay una bola roja y dos azules en el tercer peldaño, el azul obtiene tres puntos. El rojo no recibe ninguno.
(Variación: todas las bolas de un peldaño cuentan. En el ejemplo anterior, el rojo anotaría tres y el azul anotaría seis. Esto puede acelerar el juego).
Si ambos jugadores llegan a 21 al final de una ronda, comienza una ronda de tiempo extra. En la prórroga no hay límite de puntos. Pero un jugador necesita tener al menos dos puntos de ventaja al final de la ronda para ganar. Las rondas de tiempo extra continúan hasta que un jugador termina una ronda con dos ventaja.
También puedes jugar al Ladder Ball en equipos de dos. No es muy diferente. Los miembros del equipo simplemente se alternan lanzando rondas. No necesariamente necesitas dos escaleras para jugar en equipo. Sin embargo, la mayoría de los juegos vienen con dos. También podrías usarlos. Ahorra tiempo. No correr de un lado a otro por las bolas entre rondas.
Además, con un jugador de cada equipo en las escaleras opuestas, aumenta el nivel de charla basura. Lo cual es fundamental en cualquier juego de césped. Derramar cerveza mientras se celebra es opcional. Al parecer es bueno para el césped. ¿Quién lo sabía?
¿Lanzando serpientes?
Nadie sabe a quién se le ocurrió la bola de escalera en primer lugar. Pero la mejor historia se remonta a la época clásica de los vaqueros en México y el oeste americano. La historia cuenta con vaqueros aburridos que arrojan serpientes a los árboles, tratando de envolverlas alrededor de las ramas. No estoy seguro de por qué no habrían arrojado las boleadoras que los vaqueros usaban para atar las patas del ganado en la carrera. Pero la historia de la serpiente suena mejor de todos modos.
