90 por ciento de posibilidades.
Ese es el número que circula últimamente. Zeke Hausfather dice que hay un 90% de probabilidad de que el próximo evento de 2026-2027 sea el El Niño más grande jamás medido. No sólo grande. El más grande.
Hausfather trabaja para Berkeley Earth. Ayudó a redactar el último informe de evaluación del IPCC. Entonces, cuando señala modelos dinámicos que predicen que las temperaturas del Océano Pacífico se elevarán a 3,6°C por encima del promedio, hay que prestar atención. O deberías hacerlo.
Algunas personas piensan que nos estamos precipitando. Demasiado pronto. Los datos siguen llegando. Es cierto que no lo sabremos con certeza hasta que llegue el pico a finales de este año. Pero el consenso se está estrechando. Se está estrechando.
La Organización Meteorológica Mundial declaró activo el ciclo actual en junio. Ahora el Centro de Predicción Climática de la NOAA prevé una probabilidad superior al 80% de condiciones muy fuertes para finales de año. Eso lo coloca históricamente en el club de los grandes bateadores.
“Éstas son previsiones sorprendentes”, dice Emily Black de la Universidad de Reading. “Las predicciones de El Niño generalmente vienen con salvedades. Los modelos concuerdan demasiado en este momento como para resultar cómodo. El Pacífico tropical ya se está calentando”.
No es sólo una peculiaridad del clima. Es un multiplicador.
Calor con un lado de caos
El Niño es natural. Sucede. El agua cálida se acumula en el Pacífico ecuatorial oriental. La corriente en chorro se arrastra hacia el sur. En Estados Unidos, el noreste se vuelve cálido y seco, mientras que el sureste y la costa del Golfo se ahogan por el riesgo de inundaciones.
Pero aquí está el giro. No nos enfrentamos a la naturaleza de forma aislada.
El planeta ya se está cocinando a partir de gases de efecto invernadero producidos por el hombre. Un El Niño fuerte arroja más calor y energía a una atmósfera que ya está llena de ellos. No sólo se suman. Ellos interactúan.
Piense en El Niño como si estuviera cargando los dados. Sesga el resultado hacia la sequía en un lugar y las inundaciones en otro. El cambio climático los carga aún más. Hace que el calor extremo sea más difícil de soportar y la lluvia más difícil de atrapar.
“Lo importante es que esto cambia las probabilidades”, señaló Black. Especialmente en el Sur Global. Allí los medios de vida están en juego. No métricas abstractas.
El Comité Internacional de Rescate ve señales de desastre en África Oriental y Asia. Inundaciones. Sequía. Golpear más duramente a los más pobres. Al Jazeera se hizo eco de esto recientemente.
¿Es esto lo peor que puede ser?
¿Romper los libros de récords?
Miremos los números nuevamente. La última publicación de Hausfather en The Climate Brink Substack desglosó 667 ejecuciones de modelos de computadora en 14 sistemas.
¿El resultado?
Parece que esto no es sólo fuerte. Podría borrar el antiguo registro. El Niño 2015-2016 es el punto de referencia actual. Hausfather proyecta que éste lo superará en 0,8°C. Un margen alucinante si es exacto.
Los índices tradicionales podrían incluso superar la anomalía de 4°C.
Las negras retroceden. Sólo un poco. A ella también le gustan los datos. Pero a ella le gusta más el contexto.
“Sería cautelosa al tratar la probabilidad como certeza”, dijo. “No ha alcanzado su punto máximo. Además, ‘más fuerte’ depende del termómetro que utilice y de la línea de base que elija”.
Justo.
Pero los discos son aburridos a menos que maten gente. Y los libros de historia no son precisamente amables aquí.
Impactos > Estadísticas
El Niño de 1877-1878 no fue registrado por satélite. Nadie lo midió. Pero provocó una hambruna. Uno que mató a 50 millones de personas en todo el mundo.
¿Fue solo el clima? No. Las políticas agrícolas coloniales influyeron. Los extractivos y brutales. Pero la sequía fue el detonante. El clima creó el vacío. La política lo llenó de cadáveres.
¿Ahora?
La inseguridad alimentaria ya no es un problema de los países pobres. Es global. Los sistemas están estresados. La oscilación de El Niño-Sur oscila entre El Niño caliente y La Niña fría cada pocos años. Estamos en la fase caliente ahora. Carbon Brief predice que 2026 será el segundo año más cálido jamás registrado. 2027 podría romper todos los tiempos.
¿La fuerza es igual a daño? No siempre. A veces, una tormenta mediana llega al lugar equivocado. Pero una calificación de “muy fuerte” aumenta la certeza de malos resultados.
La toma final de las negras lo resume sin tonterías.
“Los récords son convincentes, pero los impactos importan. Incluso si no batimos un récord, las consecuencias serán graves”.
Tenemos meses para prepararnos. Tal vez.
Los modelos dicen que vaya. Los océanos están subiendo. Se acerca el calor. ¿Qué pasa cuando alcanza su punto máximo? Lo sabremos. Probablemente demasiado tarde para algunos.
