Antartika bukan sekadar freezer. Itu sebuah arsip. Terkubur di bawah es berkilo-kilometer terdapat bebatuan, fosil, dan jejak mikroskopis yang menceritakan kisah berbeda. Bukan tentang cuaca dingin saat ini, tapi tentang saat planet kita mengalami demam tinggi.
Para ilmuwan tidak memerlukan bola kristal untuk mengetahui seberapa panasnya. Mereka memiliki tanda terimanya.
Membaca bebatuan
Aliran basal. Lapisan es. Karbonat batu kapur. Ini bukan hanya soal geologi. Itu adalah titik data. Saat Anda melihat basal yang terbentuk dari letusan gunung berapi jutaan tahun lalu, atau lava basaltik yang pernah menutupi daratan, Anda dapat menganalisis sifat kimianya. Anda dapat menemukan tanda tangan isotop. Tanda-tanda ini mengungkapkan suhu atmosfer saat batuan tersebut membeku.
Atau ambil contoh bahan bakar fosil yang ada di bawah tanah. Minyak. Gas alam. Batu bara. Itu adalah sejarah yang dipadatkan. Tumbuhan dan bakteri dari zaman Permian, atau Kapur, mati dan membusuk di bawah tekanan selama ribuan tahun. Sekarang mereka berada di sana sebagai cadangan padat basal yang menunggu untuk dibakar.
“Proses siklus karbon terjadi secara alami. Proses ini mengubah molekul. Tumbuhan menyerap CO2. Hewan memakannya. Mereka mati. Pembusukan mengubah karbon menjadi metana. Kompres selama ribuan tahun? Anda mendapatkan bahan bakar fosil.”
Membakarnya akan memutus siklus itu. Ini mempercepat proses yang biasanya memakan waktu ribuan tahun. Tiba-tiba terjadi dalam satu abad.
Efek rumah kaca bukanlah hal baru
Kita mendengar “pemanasan global” dan memikirkan mobil modern. kabut asap industri. Itulah krisis yang terjadi saat ini. Ya. Namun Bumi telah mengalami hal yang lebih buruk.
Periode Kapur terlintas dalam pikiran. 145 juta tahun yang lalu hingga 66. Planet yang ringan. Hutan dekat kutub. Dinosaurus berkeliaran di mana-mana. Lalu datanglah meteorit itu. Dunia yang hangat itu tiba-tiba berakhir. Setengah dari semua spesies punah. Yang selamat berevolusi menjadi burung.
Kembali lebih jauh. Era Permian. 300 juta hingga 250. “Kematian Hebat”. Sebagian besar kehidupan laut musnah. Aktivitas gunung berapi memompa sejumlah besar karbon dioksida ke atmosfer. Gas yang memerangkap panas. Gas rumah kaca. Itu memerangkap panas. Planet ini memasak dirinya sendiri.
Bagaimana mereka tahu? Isotop. Dalam cangkang kalsium karbonat. Dalam kerak basal.
efek rumah kaca bukanlah sebuah teori. Itu adalah properti fisik. Gas seperti CO2 dan metana menyerap panas. Metana kira-kira 80 kali lebih kuat dalam memerangkap panas dibandingkan CO2 dalam waktu singkat. Itu berasal dari lahan basah. Dari sapi. Dari pembusukan biologi dalam kondisi anaerobik.
Apakah ini setara dengan bom hid rogen? Tidak. Ini lebih lambat. Tapi kumulatif.
Putaran umpan balik dan zaman es
Bumi tidak stabil. Itu berayun. Kondisi Zaman Es mendominasi selama beberapa juta tahun terakhir. Lapisan es meluas ke seluruh Amerika Utara dan Eropa. Kilometer putih yang dalam. Kemudian mereka mundur.
Mengapa? Lintang bergeser. Siklus orbit. Kekuatan mengubah kemiringan. Atau debu vulkanik.
Ketika es menutupi kutub, ia memantulkan sinar matahari. Lebih sedikit panas yang diserap. Kapan esnya mencair…? Mantel bumi dan lautan yang lebih gelap menyerap lebih banyak. Mekanisme Umpan Balik. Air hangat mencairkan lebih banyak es.
“Saat es Arktik menghilang, energi yang dipantulkan berkurang. Planet ini menyerap lebih banyak radiasi matahari. Pemanasan tersebut memicu pencairan lebih lanjut.”
Pergeseran tiba-tiba. Kadang-kadang.
Saat ini kita sedang berada dalam periode hangat yang singkat. Dunia rumah kaca dibandingkan dengan garis dasar pra-industri. Atau setidaknya menuju ke salah satunya. Rata-rata suhu global telah berubah. Tapi “rata-rata” adalah kata yang rumit. Dalam sains, itu berarti jumlah dibagi dengan jumlah kelompok. Dalam hal iklim, hal ini menyembunyikan kondisi ekstrem setempat. Satu tempat membeku sementara tempat lainnya dipanggang.
Kimia perubahan
Mari kita lihat komponennya. Bahan kimia menjadi dasar dari semuanya. Air (H2O). CO2. O2. Oksigen menjadi bahan bakar kehidupan. Kami menghirupnya. Tanaman menghembuskannya. Namun jika Anda memasukkan terlalu banyak karbon kembali ke dalam sistem? Tip keseimbangan.
Siklus karbon bergantung pada penyerapnya. Hutan. lautan. Tapi lautan menyerap panas. Dan asam. Asam melarutkan karbonat. Karang mati. Kerang berjuang. Struktur protein pada organisme laut terputus-putus.
Mineral perubahan formasi. Magma di bawah kerak bumi bergeser seiring pergerakan lempeng. Namun aktivitas manusia melewati jam tektonik yang lambat.
Apa yang terjadi selanjutnya?
Kami sedang menulis babak baru dalam sejarah geologi. Cepat. Kotor. Risiko kepunahan tidak lagi bersifat teoritis. Mereka ada di bidang. Di puncak gunung. Di terumbu karang.
Bisakah kita memperlambatnya?
Mungkin. Atau mungkin kita hanya menyaksikan evolusi lain dalam iklim planet. Belum tentu lebih cocok. Hanya disesuaikan dengan kekacauan yang kita ciptakan.
Akhir dari Cretaceous adalah batu dari luar angkasa.
Milik kita? Itu knalpot dari 150 tahun terakhir.
