Besi. Besi tua. Berkarat setelah enam ratus tahun di bawah tanah. Namun jika Anda menyorotkan laser ke kerak yang tertinggal pada peralatan bedah Dinasti Ming, masa lalu akan berbicara kembali. Ini memberitahu kita tentang rasa sakit. Dan bagaimana kami berhenti mempedulikannya.
Sebuah tim yang dipimpin oleh arkeolog Congcang Zhao menemukan sesuatu yang belum pernah dibuktikan secara fisik oleh siapa pun sebelumnya. Bukti kimia pertama dari anestesi topikal. Benda itu tergeletak di atas gunting dan beberapa pinset. Dipulihkan beberapa dekade lalu dari makam Xia Quan, seorang ahli bedah yang dimakamkan di Jiangyin.
“Enam abad yang lalu… hari ini kita telah membaca jejak… yang tertinggal pada instrumen itu.”
Mereka menggunakan fluoresensi sinar-X untuk memastikan alat tersebut hanyalah besi. Tidak ada yang istimewa. Kemudian mereka beralih ke spektroskopi mikro-Raman. Ini memancarkan laser pada residu mikroskopis untuk menyebarkan foton. Begitulah cara Anda mendapatkan sidik jari molekuler.
Residunya menjelaskan semuanya. Mereka menemukan minyak, lemak. Tapi kebanyakan gugus fungsi siano. Itu berarti hidrogen sianida. Secara khusus, mereka menemukan jejak aconitine.
Di sinilah hari menjadi gelap. Aconitine berasal dari tanaman Aconitum. kutukan serigala Tiongkok. Kebhikkhuan. Ini sangat beracun. Satu gigitan bisa membunuhmu. Mengapa menaruhnya pada luka? Karena itu menghentikan rasa sakit. Pertukaran yang brilian dan mengerikan.
Para dokter Ming tidak bodoh. Mereka tahu cara menanganinya. Mereka tidak hanya menggiling tanaman itu. Mereka mendetoksifikasinya.
Bagaimana? Dengan bahan asam. Kacang hijau. Cuka. Bahkan urin anak laki-laki. Kedengarannya suram sekarang, tapi dulu itu berhasil. Itu mengubah racun mematikan menjadi bubuk atau cairan yang aman dan mematikan.
Residunya tidak ada dimana-mana. Itu terkonsentrasi pada bagian pemotongan alat. Ujung gunting. Ujung pinset yang mencengkeram. Ini bukan percikan yang tidak disengaja. Ini adalah penggunaan yang disengaja. Seorang ahli bedah akan mengoleskan jus yang mematikan rasa, menjaga kulit tetap kencang dengan pinset, dan memotongnya. Operasi kecil, tapi dilakukan dengan presisi.
Kita sering lupa betapa menakutkannya operasi sebelum adanya pengobatan modern. Apakah menurut Anda bukan itu?
Zhao menyebutnya sebagai keseimbangan antara potensi dan keamanan obat. Praktis. Efektif. Obat bius kemungkinan besar terciprat ke setrika, tidak pernah dicuci dengan benar, dan perlahan terkorosi hingga menjadi petunjuk berwarna karat.
Ini pertama kalinya kami melihat bahan kimia secara langsung. Teks medis mengisyaratkan hal itu selama berabad-abad. Sekarang kita melihat bukti fisiknya. Potret berusia 600 tahun tentang seseorang yang memilih keselamatan daripada kebrutalan.
Peralatannya adalah besi. Tanamannya liar. Kimianya tepat. Dan para pasiennya? Mereka mungkin tidur dalam kondisi terburuk.
