Louis Pasteur je nejlépe známý pro pasterizaci. Pravděpodobně jste viděli odpovídající označení na obalech mléka. Tento proces využívá teplo k zabíjení mikrobů, čímž zabraňuje zkysnutí a zkažení piva a mléčných výrobků. Toto jméno se stalo pojmem. Pasteurova stopa však sahá daleko za kuchyň.
Než změnil způsob, jakým jíme, zachraňoval celý průmysl. Jeho práce s bourcemi morušového v 60. letech 19. století byla zoufalá. Francouzský průmysl hedvábí se hroutil. Záhadná nemoc ničila červy. Pasteur nevytvářel jen domněnky. Dělal výzkum. Zjistil, že původce onemocnění je ve vejcích. Jeho rozhodnutí? Vyberte zdravá vejce. Nakaženo – zničit. Zní to jednoduše. Ale povedlo se. Právě tyto metody chovatelé stále používají k udržení zdravých populací bource morušového.
Stejná pozornost k detailům mu pomohla formulovat zárodečnou teorii nemoci. Tato myšlenka byla na svou dobu radikální. Bakterie způsobují onemocnění, nejen „špatný vzduch“. Dokázal to. Nezůstal jen u teorie. Vytvořil vakcíny. Od moru kuřat. Z antraxu. Od vztekliny. Každý byl přímou aplikací jeho přesvědčení, že tělo lze vycvičit k boji s konkrétními patogeny. Práce s bourcemi morušového ho naučila vidět neviditelné. Vakcíny prokázaly, že to znamená rozdíl v lidských životech. Na tomto základu nadále stavíme. Pokaždé, když ohříváme mléko nebo dáváme vakcínu, stojíme na bedrech jeho práce. Je zvláštní myslet si, že motýlí nemoc vedla ke spáse lidí. Ale tak se věda často pohybuje. Ne v přímých liniích. V kruhu. Zpátky do laboratoře.
