Hledal veverky. Právě tento cíl ho vedl v roce 1869. Friedrich Miescher, mladý švýcarský badatel na univerzitě v Tübingenu, se pokusil izolovat stavební kameny buněk. Neměl moderní nástroje, které se používají dnes. Žádné sekvencery. Žádné mikroskopy, které vidí dvojitou šroubovici. Měl hnis. Přesněji řečeno, hnis z chirurgických obvazů, bohatý na leukocyty. Nebylo to okouzlující. Bylo to nechutné. Ale v tom bylo jádro.
Když tyto buňky ošetřil alkalickými roztoky, očekával, že najde proteiny, které hledal. Místo toho objevil něco jiného. Látka, která je připojena k jádru. Byl bohatý na fosfor. Byl bohatý na dusík. Nechovalo se to jako tehdejší veverky. Miescher to nazval nuklein. Náhodou narazil na to, co je nyní známé jako deoxyribonukleová kyselina nebo DNA.
Jak Friedrich Miescher objevil nukleové kyseliny
Objev nebyl heureka moment. Bylo to pomalé, metodické odhalování záhady. Miescher pracoval pod vedením Ernsta Hope-Sailera, významného fyziologa. Tým se zajímal o buněčný metabolismus. Chtěli pochopit, jak buňky spalují energii a vytvářejí strukturu.
Miescher izoloval jádro z leukocytů. Vytáhl látku uvnitř. Testoval to. Obsahoval fosfor. Proteiny obvykle obsahují dusík, síru a uhlík. Jen zřídka akumulují fosfor v tak vysokých koncentracích. Tohle byla anomálie. Chemický outsider.
V roce 1874 Miescher zdokonalil svou techniku. Rozdělil nuklein na jeho složky: proteinovou část a kyselou část. Novým objevem byla kyselá složka. Říká se jí nukleová kyselina. Až mnohem později, ve 20. století, vědci pochopili její roli v dědičnosti. Miescher neviděl žádnou budoucnost. Viděl zvláštní chemii. Ale tato chemie obsahovala kód života.
Proč je jeho práce důležitá pro moderní vědu
Většina lidí považuje objev DNA za událost poloviny 20. století. Watsona a Cricka. Rosalind Franklinová. 50. léta 20. století. Tento příběh ignoruje základ položený o desítky let dříve. Miescherova izolace nukleové kyseliny byla prvním krokem. Bez této počáteční identifikace by následné strukturální zlomy neměly žádný předmět studia.
Nenašel jen látku. Dokázal, že v jádru existuje. Ukázal, že se liší od proteinu. V době, kdy se věřilo, že protein je nositelem genetické informace, to byla tichá revoluce. Poskytl hmatatelný důkaz, že genetika má fyzický základ.
Z Basileje do Prvního fyziologického ústavu
Po práci v Tübingenu se Miescher vrátil do rodného města Basileje. Stal se profesorem. Nezůstal jen u DNA. Hledal nukleovou kyselinu v jiných tkáních. Našel to v lososím spermatu. Bylo toho tam hodně. Vysoká koncentrace usnadnila studium. To potvrdilo, že nukleová kyselina není náhoda bílých krvinek. Byla všudypřítomná.
Pracoval také s protaminy. Proteiny, které se často nacházejí ve spermatu, jsou navázány na nukleové kyseliny. Vztah
