Джилл Беннетт не просто грала ролі — вона змушувала глядачів відчувати тендітність існування. Народившись у Пінангу, що тоді входив до складу Стрейтс-Сетлментс (нині Малайзія), 24 грудня 1931 року, вона привносила в кожну роль особливий вид елегантності. Йшлося не лише про зовнішню схожість із персонажем. Вона випромінювала сиру емоційну вразливість, яка чудово поєднувалася з гострою, витонченою комедійною манерою.
Її батько володів каучуковою плантацією в Малаї. Це колоніальне виховання, здавалося, не пом’якшило її характер. Натомість вона вирушила до Лондона. У 1944–1946 роках вона навчалася у Королівській академії драматичного мистецтва. Незважаючи на війну, що розгорялася, вона закладала фундамент кар’єри, яка мала перевизначити те, як глядачі сприймали емоційну інтенсивність на сцені.
Історія з Годфрі Тірлом та Джон Осборн
В 1949 Беннетт приєдналася до Шекспірівського меморіального театру в Стратфорді-на-Ейвоні. Саме там, в оточенні творів Барда, її життя різко та хаотично змінилося. У неї почалася бурхливий роман з Годфрі Тірлом. Йому було шістдесят років. Вона була молодою, амбітною і цілком зачарованою.
Вона описала ці чотири роки у своїй книзі «Годфрі: особливий час, який пам’ятається» (1983). Вона не приховувала правди, називаючи той період «найщасливішим у її житті».
Ці відносини стали прототипом для п’єси Джона Осборна «Час сьогодення» (1968). Осборн взяв хаотичну реальність їхнього роману і перетворив її на високе мистецтво. Беннетт не просто надихнула п’єсу — вона відіграла головну роль. За цю роботу вона отримала премії клубу Variety Club та газети Evening Standard як найкраща актриса. Критики звернули на неї увагу. Глядачі відчули її гру. Це був майстер-клас у перетворенні особистої історії на публічний виступ.
Від Стратфорда до «Притулку в небі»
Беннетт не обмежувалася театральною сценою. Вона часто з’являлася на телебаченні та в кіно. Глядачі можуть дізнатися її з фільмів Мулен Руж (1953) або Пристрасть до життя (1956). Але її справжньою домівкою була лондонська сцена.
Її перша велика театральна роль відбулася 1956 року у спектаклі «Чайка». Це було лише початком. Протягом 1960-х та 1970-х років вона чергувала легкі розваги з авангардною драмою. Вона була універсальною та безстрашною.
Потім з’явився Джон Осборн. Вони одружилися 1968 року. Їхній союз був таким же бурхливим, як і його п’єси. Однак саме він подарував їй деякі з її найкращих робіт. 1972 року вона зіграла Хедду в адаптації Осборна п’єси «Хедда Габлер». Ця роль була визнана піком її кар’єри. Вона втілила зацьковану, відчайдушну енергію Хедди з такою точністю, що критики залишилися без слів.
Остання роль
Шлюб Беннетт з Осборном тривав до 1977 року. Після цього вона продовжувала працювати, хоча прожектори трохи змістилися. Її остання кіно роль стала однією з найпронизливіших. У фільмі “Притулок у небі” (1990) вона виконала роль, яка звучала як прощання.
Вона померла у Лондоні 4 жовтня 1990 року. Усього за кілька місяців
