El comercio ilegal de vida silvestre es complicado. Es dinero sucio, políticos corruptos y biodiversidad ardiendo mientras miramos hacia otro lado. Los procesamientos son casi inexistentes.
A Alexandra Thomas y Louise Gibson no les gusta eso. En el Laboratorio Forense de Vida Silvestre ZSL de Londres intentan cerrar la brecha entre el crimen y las consecuencias. Su método es visual, crudo y difícil de ignorar.
Este es el ganador. Fotografía de Britta Jaschinski de una tortuga marina verde muerta (Chelonia mydas ). ¿Ves esa huella de mano brillante? Eso no es pintura. Es un polvo fluorescente forense bajo luz ultravioleta. Atrapa a los cazadores furtivos. Atrapa a los traficantes.
La misma configuración UV encuentra sangre. Encuentra pólvora. Encuentra cosas que los delincuentes quieren enterrar.
La propia huella de la mano queda clasificada, quién la dejó y cómo. Ese secreto es el punto. La evidencia es evidencia hasta que llega a la sala del tribunal.
La Fundación Príncipe Alberto II de Mónaco calificó esta imagen como la ganadora general de este año. Y por una buena razón. Parece un drama de la escena del crimen, pero es ciencia de la conservación.
Jaschinski sabe lo que está filmando. Elefantes, rinocerontes, pangolines: desaparecen en las cadenas de suministro que alimentan al crimen organizado.
“Alimenta la corrupción. Corre el riesgo de pandemias”, dice Jaschinski. Los animales no simplemente mueren; el vector comercial transmite enfermedades a los humanos. La industria es enorme. Lo que está en juego es letal.
Sergio Pitamitz dirigió el comité del premio. Le gusta la moderación de Jaschinski. No hay sangre por el amor de la sangre. Sin tácticas de choque. Sólo claridad. Una foto que le cuenta a un jurado lo que pasó sin gritar para llamar la atención.
El resto de la competición tuvo sus propios momentos.
Henley Spires ganó la categoría océano. Una pardela de cola de cuña (Ardenna pacifica ) sumergiéndose en un enjambre de peces linterna del tamaño de un campo de fútbol.
Falló.
El pájaro resurgió con las manos vacías. Dio vueltas. Lo intentó de nuevo. Los peces linterna representan hasta el 65% de la biomasa de vertebrados de aguas profundas. Son las criaturas más numerosas con las que compartimos este planeta. Y apenas los vemos.
Luego estaba Vadim Makhorov en la categoría polar. Su fotografía muestra morsas del Pacífico (Odobenus rosmarus divers ) apiñadas en la costa sur de la isla Ratmanov. Rusia. Lejano Oriente.
Estos son animales grandes. Los machos alcanzan los cuatro metros. Una tonelada y media de músculo y cerda. Sólo las hembras visitan la arena para reproducirse. ¿Los machos? Ellos viven aquí. Sobre la roca.
Maud Delaflotte quedó en segundo lugar por su trabajo de agente de cambio. Mosca soldado negra (Hermetia illucens ). No glamoroso. Proteína de insecto. Alimentar a los insectos del ganado en lugar de soja o harina de pescado.
Puede que huela. Puede parecer extraño. Pero salva los bosques. Corta el carbono.
La tortuga ahora brilla en la oscuridad. Los traficantes no. Sólo necesitamos que el sistema preste atención.
¿Lo harán? Tal vez. La luz ultravioleta funciona. La pregunta es si alguien mantiene firme la bombilla. 🌊📸
