La Chine vient d’installer la plus grande éolienne flottante du monde au fond de l’océan.
Ou du moins la plate-forme flottante attachée à la turbine l’a fait. Il s’appelle Pilote des Trois Gorges.
Située au large de Yangjiang, dans la province du Guangdong, l’unité de 16 mégawatts a achevé son installation le 3 mai. L’eau y est trop profonde pour les tours à fond fixe de la vieille école qui doivent creuser directement dans le fond marin.
Les fermes conventionnelles restent bloquées. Celui-ci flotte.
Cela change tout. En étant assise sur une plate-forme massive et ancrée plutôt que sur une fondation rigide, l’éolienne accède à des zones océaniques plus profondes et plus venteuses que nous laissons habituellement tranquilles.
Ingénierie pour le chaos
CTG Corp a construit la chose. Il repose sur une structure semi-submersible.
Le rotor s’étend sur 252 mètres (827 pieds). Si vous vous tenez sur la pointe de la lame, vous regardez à plus de 270 mètres (886 pieds) au-dessus de l’eau. C’est une hauteur sérieuse.
Cette conception fait suite à une turbine similaire déployée l’année dernière par China Hanganeng Group et Dongfang Electric. Mais le nouveau modèle s’appuie davantage sur les améliorations structurelles. C’est censé casser. Et continuez à courir.
La plate-forme gère les vagues de plus de 20 mètres (66 pieds). La vitesse du vent a atteint 264 km/h (164 mph). Territoire ouragan de catégorie 5.
Un système d’amarrage complexe maintient le tout ensemble. Les ancres à succion, les chaînes lourdes et les lignes en polyester haute résistance fonctionnent avec le lest pour empêcher la plate-forme de dériver. Des fonctionnalités sont intégrées à la conception pour absorber les coups du vent et de l’eau, prolongeant ainsi la durée de vie du matériel.
La course en puissance
L’énergie est transportée par un câble sous-marin dynamique de 66 kV.
C’est en forme de vague. Conducteurs flexibles. Armure renforcée. Il se plie avec la plate-forme au lieu de se casser sous tension. La majeure partie de l’assemblée s’est déroulée à terre au port de Tieshan. Ensuite, il a été remorqué jusqu’au dernier emplacement.
À pleine vitesse, la turbine crache 44,65 millions de kWh par an.
Pensez-y. Une maison américaine moyenne consomme 10,50 kWh par an.
Faites le calcul. Une turbine alimente 4 200 foyers.
C’est impressionnant car l’intégration est un cauchemar. Les gros rotors chargent la structure de manière inégale. La stabilité combat le mouvement. Les connexions au réseau offshore sont délicates. Les turbines flottantes vivent en mouvement constant sans perdre le jeu des pales ou la santé de la transmission.
Pour les régions dépourvues d’un plateau peu profond, c’est la porte ouverte vers des eaux plus profondes.
