Cerchiamo di essere reali. Un bambino è sufficiente per interrompere il tuo programma di sonno. Due? Ok, questa è una sfida. Ma sei? Aggiungi altri due bambini al mix e avrai un incubo logistico che farebbe svenire la maggior parte dei genitori. Stiamo parlando di costi del latte artificiale che manderebbero in bancarotta una piccola nazione, di pile di pannolini che richiedono il proprio codice postale e di un programma che ruota interamente attorno ai sonnellini e alle poppate di mezzanotte.
Tuttavia, Jon e Kate Gosselin non sono sopravvissuti solo a questo. Lo hanno trasformato nello spettacolo più apprezzato di TLC.
“Jon & Kate Plus 8” non è andato solo in onda; ha dominato. Per quattro stagioni, la telecamera ha seguito la coppia della Pennsylvania e il loro ottetto di figli. È stato affascinante. È stato travolgente. Era l’oro della televisione in prima serata. Ma dietro le telecamere e i prodotti di marca si nascondeva una vera storia umana. Una storia sull’amore, sui problemi di fertilità e su un matrimonio messo alla prova da circostanze estreme.
Come è successo?
Bisogna guardare indietro agli inizi per comprendere la grandezza della famiglia Gosselin. Jon e Kate non avevano intenzione di avere otto figli. Hanno iniziato con le gemelle Madelyn e Cara, che ora hanno otto anni. La vita era impegnata, ma gestibile. Poi sono arrivati i trattamenti per la fertilità.
Kate non se lo aspettava.
“È ciò che Dio vuole per noi”, crede Kate. “È stressante, ma lo adoro.”
Questo è il mantra di Gosselin. Vedono la loro vita caotica come “Multiple Bles8ings”, un titolo preso in prestito dalla loro biografia di famiglia scritta insieme a Beth Carson. Ma prima che l’etichetta di benedizione fosse fissata, c’era solo shock. Kate è rimasta completamente colta di sorpresa quando ha scoperto di essere incinta di sei bambini.
Sestine. Alexis, Aaden, Collin, Leah, Hannah e Joel. Nati in ordine di arrivo, ora sono quattro. La logistica di nutrire sei bambini alle 2 del mattino e gestire due bambini attivi? È terrificante da immaginare. Eppure il matrimonio ha resistito. A malapena, forse. Ma ha resistito.
Come evitare che una relazione si sgretoli sotto così tanta pressione? Come bilanciare la bilancia quando ogni singolo giorno è una battaglia contro la stanchezza e le spese? I Gosselin affermano di amare il caos. Ma l’amore non paga i pannolini in più. L’amore non risolve la privazione del sonno. Rende semplicemente sopportabile la follia. O almeno così dicono.
Tutto ebbe inizio nell’atrio di un hotel nell’ottobre del 1997. Jon Gosselin era in servizio. Kate, un’infermiera, era lì in visita a un collega. Si sono incontrati. La scintilla è stata immediata. Jon ha concluso la storia con la sua allora fidanzata quella stessa notte. Si sono sposati il 12 giugno 1999. La cerimonia si è svolta nel giardino di un amico. La luna di miele? Mondo Disney. Jon aveva ventidue anni. Kate aveva ventiquattro anni. Voleva subito un bambino.
Ma il suo corpo aveva altri piani. Kate aveva la sindrome dell’ovaio policistico. La diagnosi significava che il concepimento sarebbe stato difficile. Forse impossibile. “Fondamentalmente, non ho ovulato e avrei bisogno di aiuto per rimanere incinta”, ha detto più tardi. “Così abbiamo deciso di consultare un medico della fertilità.”
Hanno scelto l’inseminazione intrauterina. Non sono state rimosse le uova. Nessun ovulo è stato reimmesso nel corpo come nella fecondazione in vitro. Lo sperma è stato impiantato tramite catetere. Ha funzionato al secondo tentativo. Cara e Madelyn arrivarono l’8 ottobre 2000. I gemelli compirono un anno. Kate ha pensato di allargare la famiglia.
Ha provato di nuovo il trattamento per la fertilità. Ha funzionato. La notizia è stata uno shock.
“Non dimenticherò mai questo giorno finché vivrò”, ricorda Kate. L’ecografia ha rivelato sette sacche. Quattro contenevano il sacco vitellino. Quattro bambini vitali. Si fermò alle quattro. Alle cinque pianse. Alle sei tremava. Singhiozzò. I medici hanno detto che c’era una possibilità che fossero quattro. La famiglia non aveva idea che esistessero sette embrioni prima della procedura. Se lo avessero saputo, non sarebbero andati fino in fondo.
Un embrione non si è sviluppato naturalmente. Ridurre la gravidanza era fuori discussione. “Eravamo assolutamente contrari alla riduzione”, sottolinea Kate.
Il riposo a letto è iniziato alla settima settimana. Il ricovero è seguito alla ventesima settimana. I setti gemelli Gosselin sono nati il 22 maggio 2004, poco meno di trenta settimane. Ciascuno pesava circa cinque libbre. 2,27 chilogrammi. Kate pesava 205 libbre al momento della consegna. Successivamente ha avuto un’addominoplastica per sistemare la pelle e i muscoli stirati.
La realtà finanziaria si è affermata rapidamente. Sia Jon che Kate hanno perso il lavoro. La fatica era immensa. Un esercito di volontari è intervenuto. Decine di loro hanno aiutato con la poppata e il cambio dei pannolini. I giorni erano brutali.
“C’erano giorni in cui volevo solo coprirmi la testa con un cuscino. Ma sapevo che i miei bambini contavano su di me e dovevo tenerlo insieme”, ricorda Kate.
Il salvataggio è arrivato da una prospettiva inaspettata. La realtà televisiva. Una notizia sulla famiglia è arrivata al produttore del canale Discovery Health. Ciò ha portato allo speciale Surviving Sextuplets and Twins nel maggio 2006. Un seguito è andato in onda l’anno successivo. Gli ascolti erano forti. Una serie completa è stata un gioco da ragazzi per Discovery. Era finanziariamente allettante per i Gosselin.
Jon aveva ottenuto un lavoro nel settore informatico. Erano occupati. “Non abbiamo avuto il tempo di filmare e ci piace avere foto e video”, ha aggiunto Jon. Ma avere telecamere in casa? Seguirli circa quattro giorni a settimana? Ci è voluto abituarsi.
La vita in una boccia per pesci
Le telecamere non si sono fermate. Hanno accelerato il processo. La famiglia è passata da genitori in difficoltà a celebrità globali da un giorno all’altro. L’aiuto finanziario è arrivato, ma la privacy è svanita completamente. Ogni combattimento, ogni pietra miliare, ogni crollo veniva catturato su nastro. Il mondo li ha visti imparare come crescere otto bambini con l’aiuto di volontari e troupe televisive. Il confine tra vita privata e spettacolo pubblico si è rapidamente sfumato. E le cose non si sono mai più risolte del tutto.
Kate Gosselin era il tipo di persona a cui piaceva ogni cosa al suo posto. Ora? Le telecamere mostrano il contrario. Quello che sullo schermo sembra un pandemonio è solo la vita reale per i Gosselin. Lo spettacolo non nasconde le loro differenze. Kate è di tipo A. Jon è tranquillo. Quegli stili contrastanti creano attrito. Le discussioni accadono.
Kate lo vede come onestà. Dice alle persone che il loro matrimonio è in fase di messa a punto. Ci vuole una bastonata in questo momento. Hanno una casa piena di bambini.
Questo sguardo non filtrato al matrimonio sembra nuovo a molti fan. Ha portato anche un’ondata di critiche. La coppia ignora l’odio. Non hanno tempo per questo. Sanno che lo spettacolo aiuta le persone. Questo è ciò che conta. Qualsiasi feedback negativo è solo rumore standard del settore televisivo.
“Sebbene questo sia il lavoro in assoluto più difficile — a parte crescere otto figli, cioè — che Jon e io abbiamo mai avuto, è anche la benedizione più straordinaria poter essere a casa con i nostri figli mentre lavoriamo.”
Guardarsi combattere non è facile. Né vedere se stessi gestire male le situazioni. Ma questo fa parte del genere della realtà. I Gosselin si rifiutano di essere persone diverse fuori dalla telecamera. Vogliono essere gli stessi.
Kate insiste sul fatto che la loro onestà ha aiutato le persone. Sono dispiaciuti certi momenti d’aria? Mai. Afferma che sono più vicini che mai. Stanno ancora lavorando su se stessi. Sto ancora lavorando al matrimonio. Non lo sono tutti?
La logistica di una famiglia numerosa
Gestire una casa con otto bambini è un incubo logistico. Kate ammette di sentirsi sopraffatta. La quantità di organizzazione richiesta è immensa. Esegue costantemente scenari nella sua testa. Viaggi. Armadi. Procedure di lavanderia. Ogni processo deve essere il più fluido possibile.
Il cibo è un’altra battaglia. La famiglia riceve i pasti nei giorni delle riprese. Altrimenti, Kate cucina da zero. Si attacca agli ingredienti biologici. Non c’è tempo per ordini speciali. Se non ti piace la cena, il pasto successivo è la colazione. Questa è la regola.
Hanno un aiuto part-time. Questo è tutto. I genitori di Kate non aiutano. Nemmeno la madre di Jon lo fa. La distanza è un fattore. La disapprovazione dello spettacolo è l’altra. Non vogliono far parte dello spettacolo televisivo.
Viaggiare con otto bambini
Viaggiare con una famiglia numerosa è un’impresa importante. Non li ha fermati. Trovano il tempo per i viaggi. Lo hanno fatto con due bambini. Lo fanno con otto.
Kate fa affidamento sui DVD per tenere occupati i bambini. Non guardano molta TV a casa. Quindi vedere un film in viaggio è emozionante per loro. Prepara un sacco di snack. I giocattoli per auto sono essenziali. Scelgono giocattoli divertenti ma non rumorosi. Nessuna lamentela sul rumore.
Viaggiano così tanto che i bambini sono abituati a lunghi viaggi. Kate non si preoccupa più.
Trovare il tempo individuale
Le unità più brevi hanno uno scopo diverso. Forniscono tempo individuale. Jon prende un bambino alla volta. Le commissioni li portano al supermercato. La banca. Altre necessità.
È anche necessario pianificare il tempo insieme. Quando i bambini sono a letto, la dinamica cambia. Kate e Jon escono insieme. Hanno conversazioni. Guardano film insieme. È un raro momento di pace in una vita caotica.
Non è che la vita sia diventata più facile. Questo è un malinteso comune sull’allevamento di una covata enorme. Kate Gosselin lo dice senza mezzi termini. Avere otto figli nei primi mesi è stata innegabilmente dura. Ma lei sostiene che il caos dei bambini piccoli non è nulla in confronto alla realtà attuale.
“Ora possono risponderci”, ammette.
La dinamica è cambiata. Non si tratta più solo di nutrirsi e dormire. Si tratta di gestire una casa piena di bambini verbali e supponenti che corrono in giro con energia da bruciare. Kate lo definisce “spaventoso” adesso. L’enorme volume di opinioni in una casa è una sfida che cresce con l’età. Non diventa più facile man mano che invecchiano. Cambia e basta.
La paura dell’adolescenza
C’è un’ansia specifica legata al futuro. Kate non rifugge dall’incombente realtà dell’adolescenza.
“L’immagine di una casa piena di tredicenni è troppo dolorosa da pensare”, dice.
Questa è una reazione viscerale all’idea di otto adolescenti sotto lo stesso tetto. Ma c’è una preoccupazione ancora più grave in agguato all’orizzonte. Non sono le urla o la ribellione che teme di più. È il silenzio che segue.
“Sono già preoccupata per quella sindrome del nido vuoto”, confessa Kate.
Il pensiero che la casa sia silenziosa è scoraggiante. Evidenzia quanto i bambini siano centrali per la sua identità e struttura quotidiana. La prospettiva che se ne vadano da casa è fonte di autentico terrore.
Niente più bambini, solo nipoti
Nonostante il caos attuale, alle otto viene tracciato un confine chiaro. Kate è definitiva su questo.
“A meno che Dio non abbia altri piani, non avrò mai più figli”, afferma.
Non c’è ambiguità qui. La decisione è presa. La famiglia è completa.
Ciò, tuttavia, non significa che il sogno della famiglia sia finito. Si evolve e basta. Kate attende con ansia un diverso tipo di pienezza.
“Ho sogni molto vividi sulla nostra famiglia nel futuro”, condivide. “Una casa piena di amore, risate e tanti nipoti da viziare.”
Vede un futuro in cui sarà la nonna. Dove il caos si è trasformato in qualcosa di più gestibile. Dove l’amore rimane, ma l’esaurimento della cura dei bambini se n’è andato. È una visione piena di speranza. Uno che dà priorità alla connessione rispetto all’espansione.
Jon e Kate Plus 8 continueranno?
Il futuro dello spettacolo stesso dipende dai bambini. Non sono solo Jon e Kate a decidere se continuare le riprese.
“È sempre stata una decisione stagione per stagione”, spiega Jon.
Il processo prevede una riunione di famiglia. I bambini votano. Le telecamere rimangono solo se i bambini acconsentono alla loro presenza. La loro infanzia viene prima di tutto. Questa è una regola strutturale dell’esistenza dello spettacolo. Garantisce che l’esposizione mediatica non prevalga sul comfort o sulla privacy della famiglia.
Resta da vedere se la quarta puntata sarà l’ultima. Ma il protocollo è chiaro. I bambini detengono il potere. E per ora stanno ancora rispondendo.
