Vanavond is het halverwege de maancyclus. De maan bevindt zich in de fase van het eerste kwartier.
NASA’s tracker bevestigt de datum: dinsdag 21 juli 2026. De maan is voor 48 procent verlicht. De helft is donker. De helft is helder.
Je hebt geen telescoop nodig om de basis te zien. De Mares Crisium en Mare Fecunditatis zijn met het blote oog zichtbaar. Deze donkere vlaktes zijn gemakkelijk te herkennen.
Als je een verrekijker hebt, verandert het zicht. Je zult de Endymion-krater zien. De Posidoniuskrater is duidelijker. Ook de Mare Nectaris laat zich zien.
Een telescoop onthult meer. Je kunt vaststellen waar Apollo 11 en Apollo 17 zijn geland. De Rupes Altai-helling komt scherp in beeld.
Waarom is de maan van het eerste kwartier belangrijk?
Het duurt ongeveer 295 dagen voordat de maan om de aarde draait. Het doorloopt acht fasen. Dezelfde kant is altijd naar ons gericht. Maar de zon verlicht het anders terwijl het beweegt.
Hierdoor ontstaat de cyclus. Dunne halve maan. Halfverlicht. Helder vol. Daarna weer donker.
De fasen volgen een specifieke volgorde:
- Nieuwe Maan: Onzichtbaar. De donkere kant is naar de aarde gericht.
- Wassende halve maan: Klein lichtstrookje aan de rechterkant (noordelijk halfrond).
- Eerste kwartier: Rechts half verlicht. Lijkt op een halve maan.
- Wassende Gibbous: Meer dan half verlicht. Niet helemaal vol.
- Volle maan: Volledig verlicht. Helderste punt.
- Afnemende Gibbous: Licht vervaagt van rechts.
- Derde kwartaal: Linkerkant is verlicht.
- Afnemende halve maan: Dun streepje aan de linkerkant voordat het donker wordt.
Wanneer is de volgende Volle Maan?
Noteer 29 juli in je agenda.
Dat is het moment waarop de volgende Volle Maan zijn hoogtepunt bereikt. Tot die tijd biedt de fase van het Eerste Kwartier een kans om de maangeologie te bestuderen zonder de schittering van totale verlichting. Het contrast is hoog. Schaduwen zijn lang. Kraters vallen op.
De hemel wacht op niemand. Het licht verandert elke nacht.
