Amazon robi ogromny krok w wyścigu kosmicznym, ogłaszając, że przejmie firmę satelitarną Globalstar za 11,57 miliarda dolarów. To strategiczne posunięcie ma na celu przyspieszenie realizacji długoterminowej inicjatywy Amazon Leo mającej na celu świadczenie globalnych usług Internetu i komunikacji mobilnej za pośrednictwem ogromnej konstelacji satelitów znajdujących się na niskiej orbicie okołoziemskiej (LEO).
Wyścig na niską orbitę okołoziemską
Transakcja ta stanowi bezpośrednie wyzwanie dla projektu Starlink Elona Muska, który obecnie dominuje na rynku Internetu satelitarnego. Chociaż Amazon dużo inwestuje, aby dogonić swojego rywala, różnica między nimi pozostaje znacząca:
- Starlink (SpaceX): Obsługuje ponad 10 000 aktywnych satelitów, obsługując ponad 10 milionów klientów. To główne źródło dochodów SpaceX, które przygotowuje się do wejścia na giełdę z potencjalną wyceną na ponad 1 bilion dolarów.
- Amazon Leo: Obecnie obsługuje tylko około 200 satelitów. Nawet dysponując istniejącą flotą Globalstar składającą się z 50 satelitów, Amazon musi szybko zwiększyć produkcję, aby osiągnąć swój cel wynoszący tysiące satelitów do 2028 r.
Ta rywalizacja oznacza zmianę w krajobrazie telekomunikacyjnym. Ponieważ tradycyjne sieci naziemne borykają się z ograniczeniami na odległych lub słabo zaludnionych obszarach, walka o „komunikację kosmiczną” stała się nową granicą w walce o globalną dominację w Internecie.
Strategiczne aktywa i partnerstwa
Przejmując Globalstar, Amazon kupuje coś więcej niż tylko sprzęt — nabywa globalną sieć infrastruktury. Umowa obejmuje centra operacyjne w Stanach Zjednoczonych (Luizjana, Gruzja, Kalifornia), Irlandii, Brazylii i Francji.
Być może najważniejsze jest to, że transakcja cementuje relacje Amazona z Apple. Od 2022 roku Globalstar dostarcza technologię satelitarną, która umożliwia użytkownikom iPhone’a i Apple Watch korzystanie z funkcji alarmowej SOS na obszarach bez zasięgu sieci komórkowej. Amazon potwierdził umowę z Apple na dalsze udostępnianie tej kluczowej funkcji.
Rosnąca lista znanych klientów
Amazon nie wchodzi na ten rynek ślepo. Dyrektor generalny Andy Jesse zabezpieczył już zobowiązania kilku dużych globalnych podmiotów, które zamierzają zintegrować usługi satelitarne Leo ze swoją działalnością w miarę rozwoju konstelacji. Kluczowi partnerzy to:
- Lotnictwo: Delta Airlines i JetBlue.
- Telekomunikacja: AT&T i Vodafone.
- Sektor publiczny i infrastruktura: NASA i australijska krajowa sieć szerokopasmowa.
- Media: DIRECTV Ameryka Łacińska.
Droga naprzód
Głównym wyzwaniem dla Amazona będzie kolosalna skala rolloutu. Aby konkurować z istniejącą siecią Starlink, Amazon musi do 2028 r. przekształcić się z niszowego gracza w dużego producenta i operatora satelitów.
Powodzenie tego przejęcia zależy od zdolności Amazona do szybkiego wdrożenia systemu satelitarnego „nowej generacji”, aby wypełnić ogromną lukę między obecnymi możliwościami firmy a liderem rynku.
Wniosek
Oferta Amazona na Globalstar o wartości 11,5 miliarda dolarów sygnalizuje zamiar firmy, aby stać się dominującą siłą w globalnej telekomunikacji. Wykorzystując istniejące partnerstwa z Apple i głównymi liniami lotniczymi, firma zamierza przekształcić się z giganta handlu detalicznego w kluczowego dostawcę światowej orbitalnej infrastruktury cyfrowej.
