Možná neznáte jeho jméno. Ale pravděpodobně používáte jeho matematiku každý den.
J. Willard Gibbs se narodil v New Havenu ve státě Connecticut 11. února 1839. Zemřel tam přesně o 64 let později, 28. dubna 1903.
Byl to teoretický fyzik a chemik. Klid. Přísný.
Gibbs se zapsal do historie na Yale. Stal se prvním člověkem, který na této univerzitě získal doktorát v oboru inženýrství. Učil tam od roku 1871 až do své smrti. Začal jsem se strojírenstvím. Pak šel hlouběji. Teoreticky.
Studoval ovládání rychlosti parního stroje Jamese Watta. Analyzoval jeho rovnováhu. Nebylo to jen o převodech. Bylo to o energii.
Jeho hlavní práce byly věnovány termodynamice kapalin a rovnováze heterogenních látek. Vyvinul statistickou mechaniku. Založil vztah mezi chemickou, elektrickou a tepelnou energií a také schopností konat práci. S matematickou přesností.
Většina lidí ho během jeho života ignorovala.
Byla to tragédie časového nesouladu. Svět nebyl připraven na jeho abstrakce.
Ale měl pravdu.
Jeho aplikace termodynamické teorie na chemické reakce vše změnila. Přeměnila fyzikální chemii z empirické praxe na deduktivní vědu. Před Gibbsem byla chemie převážně pozorovací. Pokusem a omylem. Poté – na předpovědi. Výpočty.
Je považován za jednoho z největších amerických vědců 19. století.
Proč je to nyní důležité?
Protože moderní svět běží na přenosu energie. Baterie. Motory. Chemické závody. To vše závisí na rovnováze sil popsané Gibbsem. Nepozoroval jen přírodu. Dal nám jazyk, abychom to předpověděli.
Tehdy málo známé. Nyní nepostradatelné.
Rovnice, které napsal, stále řídí systémy, které poskytují světlo a řídí auta.
