Eine fünfjährige Forschungsinitiative im Botanischen Garten Wakehurst in West Sussex stellt traditionelle Naturschutzmethoden in Frage, indem sie den Fokus von Wildblumenwiesen auf die wichtige Rolle von Bäumen bei der Unterstützung von Insektenpopulationen verlagert.
Die Mission: Bekämpfung des Verlusts der biologischen Vielfalt
Wakehursts Forschung wurde 2021 im Rahmen des Nature Unlocked -Programms gestartet und zielt darauf ab, drei miteinander verbundene globale Krisen anzugehen: Klimawandel, Erholung der Natur und der rasche Verlust der Artenvielfalt. Im Mittelpunkt dieser Mission steht der Schutz von Bestäubern – darunter Bienen, Wespen, Schmetterlinge und Motten –, die sowohl für die globale Ernährungssicherheit als auch für die Erhaltung gesunder Ökosysteme unverzichtbar sind.
Während die Zahl der Bestäuber weltweit zurückgeht, geben die jüngsten Daten von Wakehurst einen Einblick, wie gezieltes Habitatmanagement ein hohes Maß an Artenvielfalt unterstützen kann.
Verlagerung des Fokus auf Baumlebensräume
In der Vergangenheit konzentrierte sich ein Großteil der Forschung zur Bestäuberunterstützung auf Wildblumenwiesen. Wakehurst-Forscher verfolgen jedoch einen anderen Ansatz, indem sie die Auswirkungen von Bäumen untersuchen.
Janine Griffiths-Lee, Leiterin der Bestäubungsforschung, stellte fest, dass Bäume eine entscheidende Funktion erfüllen, indem sie viel früher in der Saison als viele Blütenpflanzen wichtige Pollen- und Nektarquellen bereitstellen. Diese frühe „Brücke“ ist für das Überleben der Insekten beim Übergang vom Winter zum Frühling von entscheidender Bedeutung.
Die Wirksamkeit dieses Ansatzes spiegelt sich in aktuellen Überwachungsdaten wider:
– Artenvielfalt: Zwischen März 2023 und Oktober 2025 identifizierten Wissenschaftler 2.100 Insekten.
– Bienenpopulationen: Die Studie erfasste etwa 110 Bienenarten – eine Zahl, die die Gesamtzahl der im gesamten Land Irland vorkommenden Bienenarten übersteigt.
– Mottenpopulationen: Die Forschung identifizierte außerdem 90 verschiedene Mottenarten.
High-Tech-Überwachung: KI und Bioakustik
Um diese Daten zu sammeln, setzt Wakehurst modernste Technologie ein, um Insekten zu beobachten, ohne ihr natürliches Verhalten zu stören. Diese Methoden gehen über die manuelle Zählung hinaus und führen zu einer komplexeren, kontinuierlichen Überwachung:
- Bioakustik: Wissenschaftler haben Monitore an Bäumen installiert, um Insektenpopulationen zu verfolgen, indem sie die spezifischen „Summfrequenzen“ von Bestäubern aufzeichnen.
- KI-gesteuerte Überwachung: Ein Netzwerk aus 28 Kameras nutzt Algorithmen der künstlichen Intelligenz, um das Nahrungssuchverhalten von Bienen und Motten zu überwachen, insbesondere während der nächtlichen Aktivität.
- Das Wakehurst Ecosystem Observatory (WEO): Diese neue Einrichtung ermöglicht es sowohl professionellen Wissenschaftlern als auch „Bürgerwissenschaftlern“, verschiedene Lebensräume, darunter Wälder, Wiesen und Gärten, zu untersuchen und so einen kollaborativen Ansatz bei der Datenerfassung zu fördern.
Von der Forschung zur städtischen Anwendung
Das Ziel dieser Forschung ist nicht nur akademischer Natur; Es soll beeinflussen, wie wir unsere Umgebung gestalten. Wakehurst nutzt seine Erkenntnisse aktiv zur Beratung von Wohnbauträgern und Landschaftsarchitekten. Indem sie ermitteln, welche spezifischen Pflanzenarten für Bestäuber am effektivsten sind, tragen sie dazu bei, „bestäuberfreundliche“ Landschaften in die Stadtplanung zu integrieren und Städte in lebensfähige Korridore für Wildtiere zu verwandeln.
Die Verlagerung von der Untersuchung von Wiesen zur Untersuchung von Bäumen stellt in Kombination mit einer KI-gesteuerten Überwachung eine ganzheitlichere Möglichkeit dar, zu verstehen, wie Insekten in sich verändernden Landschaften navigieren und überleben.
Schlussfolgerung
Durch den Einsatz fortschrittlicher Technologie und die Ausweitung des Forschungsumfangs auf baumbasierte Lebensräume liefert Wakehurst die praktischen Blaupausen, die für die Integration der Artenvielfalt in die ländliche und städtische Entwicklung erforderlich sind.
