Отава буквально захлинулась від вигуків подиву. Або хоч би від історій про них. 13 травня астронавти Artemis II вийшли на сцену в Оттаві, щоб розповісти, що насправді відбувалося під час їхнього обльоту Місяця. Це було не просто виконання наукової програми. Це було замилування. Сире та несплановане.
6 квітня сонце зникло за місяцем. Повне затемнення тривало п’ятдесят три хвилини. Цього не можна побачити із Землі. Рід Візельман із NASA був зайнятий. Потрібно було працювати. Завжди є робота.
«Коли сонце зникло за місяцем… ми мали багато наукової роботи»,
сказав Візельман, зізнавшись, що сфокусувався на даних. Але чи його екіпаж? Відволікся. Він почув це одразу. Звуки порушили спокій зв’язку. Зітхання. Шепіт. «О, Боже мій». Невігластво. Він продовжував працювати. Мислення командира. Але пілот Віктор Гловер підштовхнув його до ілюмінатора в тунелі. Візельман глянув. Фотографія, звісно, стала іконою. Вигин місячної поверхні, схожий на примарний корабель. Сонячна корона сяяла, мов вогонь. Земне світло освітлювало камінь, роблячи його моторошним і яскравим одночасно.
Але очі розповідають іншу історію. Уізельман зізнався, що не знав, як сприймати це видовище. “Не думаю, що людський розум еволюціонував так, щоб розуміти це”. Гловер залишився холоднокровним. Його відповідь складалася з двох слів, що визначили епоху:
- Ми щойно перейшли у наукову фантастику.
Коси, карти та цукор
Екіпаж прибув до Оттави для першої зупинки після місії. Місто підготувалося до цього. Великі аватари височіли над Національним центром мистецтв. Поруч цвіли тюльпани – частина святкового сезону, частина космічної спадщини. Все здавалося сюрреалістичним. Чотири десятиліття канадської історії астронавтів, виставлені поряд із квітами.
Там була і Дженні Гіббонс. Резервний астронавт CSA, спеціаліст із зв’язку з капсулою. Вона знає напругу тих ліній, коли екіпаж зникає за місячною масою. Самотність настає швидко. Їм потрібне було заземлення. Вони вибрали снеки.
«Не знаю, чи можу дати вищу оцінку кленовим печінкам»,
сказав Гловер, а потім замовк. Кімната засміялася. Кленове печиво врятувало зворотний бік Місяця від нудьги. Просто. Людське.
Потім з’явились фотографії. Ті самі, що всі бачили. Коса Христини Кох, що ширяє в невагомості. Вона миттєво стала мемом. Символом краси місії. Кох зізналася, що спочатку ненавиділа цю зачіску. Вона заважала. Була на заваді. Але згодом вона зрозуміла її значення. Надіслала зображення у вихідному вигляді. Без обробки.
Вона не мала уявлення, що комусь це не байдуже. По-справжньому. Не доти, доки наприкінці місії вона не зателефонувала своєму чоловікові з відеозв’язку. Він сказав їй, що дивиться весь світ. Справді дивиться. За межами ліній, які вони не могли побачити із космосу. Вона почала плакати. Просто дивилася на екран та плакала.
«Ми думали, що виступаємо перед найкращими друзями по телевізору».
Ось що вони хотіли. Бути побаченими. Посунути голку загальної людяності. Теорія Землі як космічного корабля. Кох сказала, що цей резонанс був подарунком.
Хансен – перший неамериканець, який залишив ЛEO (низькоорбітальну область), – додав до цього. Він говорив про «поїзд радості». Коли виникають тертя, коли справи йдуть важко, вони повертаються цей поїзд. Передбачають добрі наміри. Це не тактика екіпажу. Так мають спілкуватись і країни. Він прямо згадав відносини між Канадою та США. Напруженість у новинах. Але він наголосив, що кохання залишається. Взаємозалежність є реальною.
Він сказав це після зустрічі із прем’єр-міністром Марком Карні. І після розмов із президентом Дональдом Трампом наприкінці квітня? Контраст був гострим. Політика відбувається унизу. Екіпаж ширяє над нею. Намагаючись підтримувати «поїзд радості» у русі.
Хто справді контролює ситуацію. Політики чи перспектива?
