Звучить як хвойне дерево. Виглядає як хвойне. Але сосна Мортона (Araucaria cunninghamii*) насправді не є сосною. Ця поширена помилкова назва зберігається, ймовірно, через її гігантські розміри і смолянистий аромат, але ботанічно вона відноситься до сімейства араукарієвих (Araucariaceae). Розуміння того, чим насправді є це дерево і звідки воно походить, важливіше, ніж правильна назва. Це впливає на те, як ми цінуємо його деревину, її екологічну роль і чому воно виживає у таких специфічних куточках світу.
Де росте сосна Мортона?
Ви не знайдете цього велетня всюди. Його природний ареал суворо обмежений. В Австралії він процвітає в прибережних тропічних лісах, що тягнуться від північного Нового Південного Уельсу до північного Квінсленду. Через море він також росте в горах Арфаку на заході Нової Гвінеї.
Ці місця поєднує особливий клімат: вологий, тропічний чи субтропічний, багатий на біорізноманіття. Присутність дерева цих двох різних регіонах підкреслює його древнє походження. Воно не поширилося випадковим чином. Воно еволюціонувало в ізоляції, адаптуючись до специфічних ґрунтових та погодних умов цих лісових анклавів.
Наскільки велика сосна Мортона?
Не дозволяйте назві ввести вас в оману, думаючи, що це чагарник. Це масивна вічнозелена хвойна деревина. Вона може досягати висоти близько 60 метрів (200 футів). Це приблизно висота 20-поверхової будівлі.
Її структура є унікальною. Ви побачите грубу кору, що тріскається, що йде вгору по стовбуру. Гілки розходяться горизонтально, утворюючи багатоярусну крону. Ближче до кінчиків цих гілок ви знайдете щільні пучки дрібних гілочок. Саме листя гостре — кинджальне або трикутне. Це не м’які голки. Вони жорсткі, вічнозелені та створені, щоб служити довго.
Чи корисне це дерево?
Так. Незважаючи на ботанічну плутанину, деревина сосни Мортона високо цінується. Її вирощують спеціально для деревини, яка є міцною, з прямою текстурою та відносно легкою в обробці.
Саме тут плутанина зі словом «сосна» може викликати практичні проблеми: оскільки це не справжня сосна (рід Pinus), її деревина поводиться інакше при переробці. Але на практиці вона широко використовується як шпон, а також для виробництва фанери і деревно-стружкових плит (ДСП). Якщо ви ходили по інженерному покриття для підлоги або сиділи за недорогим столом, є шанс, що ви торкалися деревини цього дерева. Не розкішна тверда деревина. Це надійний ресурс деревини із високим обсягом виробництва.
Чи має воно їстівне насіння?
Це один з найбільш упущених з уваги фактів про Araucaria cunninghamii. Дерево дводомне, тобто чоловічі та жіночі шишки зазвичай знаходяться на різних особинах.
Жіночі шишки розвиваються дуже довго. На їх дозрівання йде близько 18 місяців. Коли вони готові, вони не просто скидають насіння. Вони розпадаються. Це навмисна стратегія. Розпад вивільняє велике їстівне насіння. Це насіння – не тільки їжа для диких тварин. Їх уживали люди у традиційних умовах протягом поколінь. Вони поживні. Вони доступні. Але це не те, що ви зустрінете
